Книга Уроки для графа, страница 59 – Валери Боумен

— В вашем обществе обычный ужин просто невозможен, так ведь? — покачал он головой.

— Конечно, нет, — с улыбкой согласилась Аннабел и вытянула руку вперед, словно представляя ему накрытый стол. — Итак, мы начнем с самого главного. Уверена, что вы уже поняли: на ужин гости идут по очереди в соответствии со своим статусом.

— Да, это я уже усвоил.

Она кивнула:

— Вы граф, а значит, следуете за герцогом и герцогиней или за маркизом и маркизой. Если среди гостей нет леди вашего уровня, вы сопровождаете в столовую даму следующего по важности титула. Я дочь маркиза, поэтому вхожу в столовую в соответствии со своим титулом.

— Если вы выйдете за Мердока, то сохраните эту позицию, — не выдержал Дэвид и мысленно дал себе за это пинка.

Аннабел кивнула, но лицо ее осталось бесстрастным:

— Верно. Если я выйду за Мердока, то стану маркизой, а это означает, что буду обладать большим влиянием, чем дочь маркиза.

— Намного большим, чем графиня, — проворчал Дэвид.

— Что-что? — Аннабел приложила руку к уху.

— Ничего, — ответил Дэвид и захлопал ресницами.

Она откашлялась.

— В столовой пары рассаживаются тоже в определенном порядке: мужчина, женщина, мужчина, — и в зависимости от типа ужина (это решает хозяйка) гость может разговаривать с соседями слева и справа, реже — с соседями напротив.

— Уверен, что уже допустил кучу ошибок, — заметил Дэвид со вздохом. — В Брайтоне за столом мы могли говорить с кем угодно.

Аннабел чопорно соединила руки перед собой:

— Это неправильно: разговор очень быстро становится неуправляемым.

Звук, который вырвался у него из горла, напоминал то ли фырканье, то ли приглушенный смех.

— Согласен. Он очень часто становился неуправляемым, но всегда доставлял удовольствие. Мои родители редко приглашали тех, кто им не нравился.

Она покачала головой:

— Это невозможно. На ужин нужно приглашать совершенно определенных людей, не принимая во внимание эмоции.

Аннабел говорила сегодня совсем не так, как на предыдущих уроках. Ей явно хотелось показать ему после их вчерашнего поцелуя, что она всего лишь наставница, а он — ее ученик, и не более того.

— А что, если не все в компании доброжелательно относятся друг у другу? — поинтересовался Дэвид.

Она принялась разглаживать и без того идеально выглаженную скатерть:

— Интерес к компании, конечно, не является предварительным условием для приглашения на ужин.

Дэвид закатил глаза:

— Позвольте мне предположить, что является… Состояние, титул и статус?

— Именно. Вы хороший ученик, милорд, — оставив в покое скатерть, она протянула руку к одному из стульев. — А теперь, пожалуйста, займите место во главе стола. Я хочу показать, как вам нужно себя вести, если вы хозяин дома.

Прошло почти два часа. Леди Анжелина так и не вернулась от модистки, но за это время Дэвид узнал, как правильно пользоваться каждым предметом, выставленным на стол, и еще с теми, которые слуги приносили с кухни для ознакомления. Он узнал, что такое сервировка ужина по-русски и по-французски, как правильно пользоваться чашей для полоскания пальцев, о том, как должны быть расставлены бокалы для вина, отдельные для каждого сорта, и как изящным образом завершить ужин при отсутствии хозяйки. Он также немыслимо много узнал о том, как обходиться с салфетками и куда их класть.