Книга Возвращение герцога, страница 58 – Валери Боумен

Пожилая экономка охнула, но согласно кивнула:

— Да… э-э… ваша светлость.

Когда она произнесла эти слова, Филипп почувствовал стеснение в груди, и они с миссис Джарвис обменялись взглядами, исполненными тревоги и печали. Оба вспомнили Малькольма.

— Спасибо, миссис Джарвис.

Экономка покачала головой:

— Пожалуйста, пообещайте, что вы избавите нас от этого неотесанного чурбана, который позорит имя Харлоу. Он заявил, будто слухи о вашем возвращении – это всего лишь слухи, а вы – самозванец, который хочет заполучить титул.

— Не беспокойтесь, миссис Джарвис, – улыбнулся Филипп. – Я сделаю все возможное, чтобы избавить от этого чурбана нас всех.

— Вот и хорошо, – улыбнулась старушка.

— Еще один вопрос: что за человек здесь с Хью? Важный гость?

Экономка лишь покачала головой:

— Никогда раньше его не видала! И этот олух, ваш кузен, не сподобился его мне представить, но обращаться к нему полагалось «милорд».

Филипп выругался сквозь зубы.

— Хорошо. Еще раз спасибо, миссис Джарвис. Помните – никому не говорите, что видели меня.

— Можете на меня положиться, ваша светлость, – ответила та и подмигнула, пряча письмо, которое он ей вручил. – Отправлю-ка его, да побыстрее!

Филипп вернулся в пустую кладовую, открыл люк и, заставив себя сосредоточиться на дыхании, протиснулся в узкий коридор. Может, не возвращаться в подвал? Ведь это вовсе не обязательно. Можно просто вытащить Софи, потом пройти прямо на конюшню, сесть на коня – и поминай, как звали. Но только события дня завтрашнего – что бы ни уготовили им похитители – могут наконец дать ответ на главный вопрос. Если просто сбежать, то он не узнает, кто сообщники Хью, а он дал себе слово, что виновные в смерти брата не останутся безнаказанными. Нет, он не убежит, и события будут развиваться по его сценарию. Хью он не боится, никогда не боялся. Нужно узнать, кто тот загадочный гость и кто такой Шакал.

Вернувшись в подвал, Филипп из обнаруженных припасов устроил импровизированный обед: сыр, копченое мясо, хлеб, бутылка превосходного вина. Софи сняла накидку и расстелила поверх матраса.

Они с такой жадностью набросились на еду, словно целую вечность и крошки не было во рту, осушили бутылку почти на три четверти. Софи, сделав последний внушительный глоток, заметила:

— Сначала я с ума сходила от страха, а теперь – от вина, что ли – все кажется скорее забавным.

— Софи, вам ничто не грозит: я не допущу.

Софи снова отхлебнула из горлышка.

— О да! И с чего бы вдруг мне беспокоиться? Там, наверху, их всего двое, с пистолетами, и они хотят завтра утром убить нас. – Ирония в ее голосе била через край.

Филипп забрал у нее бутылку, сделал несколько глотков и вернул. Он принял решение. Если у них не останется времени, он откроет ей секрет потайного коридора. Она будет в безопасности, а он пойдет навстречу судьбе. Разумеется, он не допустит, чтобы этот болван Хью тронул его хоть пальцем, но в первую очередь нужно оградить от опасности Софи.

Решив отвлечь девушку от тревоги, Филипп легонько толкнул ее коленом.

Софи сделала удивленные глаза и, широко улыбнувшись, отпила вина. Филипп понял, что ей уже достаточно, и забрал у нее бутылку.

— В чем дело?

— Расскажите-ка обо всем, что произошло за этот последний год.

Некоторое время она молча смотрела в дальний темный угол подвала.