Книга Алхимия и ее жертвы, страница 24 – Флавия Майер

— А разве они меня убеждали? – Ада подняла на него взгляд. – Мне показалось, что они любовались мной.

— Прежде они не общались с благовоспитанными полуэльфийками. Пусть твоя служанка простит им этот недостаток. Я смотрю, особа вы совсем не романтичная, – вздохнул мистер Хоринет, – любая другая на вашем месте поддалась бы на такие уговоры.

— А что подразумевало романтику? Я не в силах понять, почему они так настойчиво хвалили мое лицо, но при этом почти не обмолвились о самом труде.

— Потому что они чуточку перебрали с комплиментами, – чуть усмехнулся мистер Хоринет.

— Правда? – округлила глаза Ада. – Все же речь шла об издательстве. Так вы согласны издать мою рукопись? Скажите же, я могу положиться только на вас!

Мистер Хоринет минуту изучал сначала настойчивую Аду, минуту её траурный туалет, минуту свои бумажки, а затем торжественно произнёс:

— Значит, вы, мисс Гастангс, отрекаетесь от всякой славы в пользу возможности подарить алхимии свои знания? Знаете, я пошел на хитрость: скрыл обложку и вручил вашу рукопись под видом нового материала для проверки. Ради интереса и непредвзятого мнения. Знаете что? Редактор-эльф выпустил бы её без колебаний. Коль случай у нас особый, то вам я предоставил способ получить хоть узкую известность, но ваш отказ ставит крест и на этом, понимаете? Раз вам угодно проявить такую щедрость, а такое я вижу впервые, то мне ничего не остается, кроме как взяться за свои прямые обязанности и дать добро на публикацию.

— Ах, мистер Хоринет! – Ада подскочила и едва ли не бросилась в объятия полуэльфу. – Как мне вас отблагодарить?

Полуэльф уже хотел что-то сказать, но не стал. Через пару мгновений он нашелся с ответом:

— Такова моя работа. Тогда решено – ваша книга издается анонимно. Поступим так: рукопись я преподнесу как новую от некоего эльфа. Вы напишете это самое письмо якобы от эльфа с просьбой издать труд анонимно. На отдельной бумажке оставьте ваш настоящий адрес, туда буду перенаправлять гонорар. Еще нужно подписать договор: я тебе его пришлю, и вы напишете о себе под выдуманным именем.

Ада кивнула. Хоть план и виделся изощренным, но ради цели она готова на него пойти. После этого оба полуэльфа недолго побеседовали о пустяках и разошлись.

За ужином Ада изложила суть плана Мастеру, намеренно умолчав вариант с подпольным издательством. В подробностях рассказывая о достигнутых договоренностях, Ада чуть ли не расплескала молоко, за что получила замечание от Мастера. Ламлис выслушал и вынес следующий вердикт:

— Твоя добродетель заслуживает похвалы. Я доволен, что ты нашла способ договориться с этим ушлым полуэльфом. Знай же, что я горжусь тобой, Ада.

— Ах, Мастер! – она кинулась ему в объятия. – Без вашей заботы я бы до сих пор прозябала в Антас-Энде.

— Однако я все же расстроен, что ты издаешь книгу анонимно. Право же, моя ученица остается неизвестной! Нет же, для меня это слишком большая потеря.

— Это к лучшему, – сказала Ада, – ведь эльфов может оттолкнуть моя неэльфийская фамилия.

Весь вечер они праздновали. Еда казалась вкуснее обычного, а Абигаль будто разделяла счастье с господами. В душе Ада ликовала, что живет не в трущобах Антас-Энда, а в теплом домике с Ламлисом в Орк-Энде. Ламлис не упускал момента превознести сообразительность подопечной и в очередной раз убедился, что не зря взялся её обучать.