Книга Алхимия и ее жертвы, страница 23 – Флавия Майер

— Конечно, – ответил Гевар, – я и брат мигом нашли любезного эльфа, что нуждался в слугах. Вот мы и обрели новое пристанище. Надо подольше у него пробыть; уж больно щедро он платит.

Ада вошла в кабинет, Абигаль шла чуть поодаль за ней.

— Гляньте, кто явился! – всплеснул руками Гевар. – Пришла сказать, что вступишь в клуб?

— Ну же, – Пэлиас Кехланна усадил Аду между собой и братом, – мы не поверим, будто ты пришла сюда, только чтобы сказать «нет».

Братья были еще настойчивее, чем при прошлой встрече. Они окружили полуэльфийку. Обстановка располагала: в кабинете мистера Хоринета стояла бутылка вина и ваза с засахаренными фруктами. Ада впала в ступор, когда они вновь заговорили о её миловидном личике, рассматривали её наряд, принялись трогать за руки. Абигаль стиснула зубы. И без слов Ада понимала, что общество полуэльфов не пришлось ей по душе.

Ада слушала братьев Кехланна и все больше убеждалась, что они оценивают её, словно найденную вещь, а не намереваются издавать её труды. А что, если той общины вовсе не существует, а они просто хотят заманить её в дом по адресу? Эта мысль побудила Аду на минуту застыть в удивлении, затем вскочить с места и объявить:

— Мистер Хоринет, – прервала их Ада, – я пока не намерена вступать в общину.

— Как же? – возмутился Гевар. – Ты хоть понимаешь, от чего отказываешься? Просто нелепо отвергать возможную славу среди таких же полуэльфов, как и ты.

— Подумай еще раз, – Пэлиас погладил её по плечу. Абигаль, что стояла рядом, оттолкнула его, – ведь подобного предложения ты вряд ли ещё получишь.

Ада говорила скованно. Братья Кехланна с новой силой уговаривали Аду, гладили по плечам, сидели едва ли не вплотную к ней. Абигаль скривилась и мигом втиснулась на диван между Геваром и Адой.

— Я отказываюсь, – повторила Ада.

И полуэльфы отстали от неё. Мистер Хоринет сидел за заваленным бумагами столом и смотрел на нее потухшим взором.

— Эх, такой милый синий чулок пропадает… Зря, очень зря! – пробормотал Гевар.

— Велика беда, – шепнул Пэлиас Кехланна. – К тому же, она может еще передумать.

С этими словами они попрощались и покинули кабинет.

Мистер Хоринет и Ада с Абигаль остались одни. Повисло напряжение, свойственное официальной обстановке. Мистер Хоринет тягостно осматривал полуэльфийку, его светлые брови сошлись на переносице. После отказа его лицо посерело, и он монотонно проговорил:

— Тогда с чем вы ко мне пришли?

— Мистер Хоринет, – начала Ада с воодушевлением, – я готова предложить иной вариант. Прошу вас, выслушайте! – Он откинулся на спинку стула. – Как вы смотрите на то, чтобы издать мою рукопись анонимно? Раз эльфы не хотят связываться со мной из-за расы, то пускай и не знают о ней. Вы предлагали вступить в общину, но я не желаю славы для себя, даже среди мне подобных. Наука должна увидеть результаты моей работы, ей не обязательно запоминать мое имя. Не мне бороться с предрассудками, потому прошу вас рассмотреть мои труды ещё раз и издать их в этом месте анонимно.

Мистер Хоринет покосился на полуэльфийку, что с радостным лицом дожидалась ответа. Затем сказал с лёгкой усмешкой:

— Значит, тебя не привлекает слава и имя в свете? Другие полуэльфы давно бы согласились на подпольное издательство, а тебе важнее тираж. Неужто братья Кехланна оказались недостаточно убедительными? Они не поскупились на любезности, хотя манеры у них своеобразные.