Книга Невеста-наследница, страница 105 – Мэдлин Хантер

— Но только не я, – возразил Николас. – Мне казалось, что они уехали с остальными.

Он оставался в неведении, потому что намеренно избегал встречи с Айрис этим утром. После вчерашнего одна мысль о том, чтобы увидеть ее, отзывалась томлением и болью неутоленного желания. Вот и сейчас он ощущал напряжение в паху, несмотря на холодную воду.

— Хотя Минерва действительно отдыхает, а они в некотором смысле составляют ей компанию, – счел своим долгом отметить он.

Чейз медленно повернул к нему голову и пронзил уже знакомым колючим взглядом.

— Ты хочешь сказать, что я снова во всем виноват! Я этого не потерплю, – заявил Николас. – Нечего обвинять меня в том, к чему я не причастен.

Кевин до сих пор молчал, но теперь ухмыльнулся.

— Как весело, – сказал он и осторожно, чтобы не выдать себя, двинулся вперед. На полпути к ничего не подозревающим женщинам он нырнул и скрылся под водой. Чейз, прикрыв глаза ладонью, осмотрел берег.

— Я вижу двуколку. Интересно, кто правил лошадью?

— Думаю, любая из них могла управиться с вожжами. Точно так же, как любой из них могла прийти в голову идея выехать втроем на природу.

— Но мы-то оба знаем, кто все это придумал, не так ли?

— Слушай, нет никаких оснований предполагать, что…

Его прервал громкий крик. Впереди в воде барахтались тела, во все стороны летели брызги. Розамунда показалась по пояс, едва прикрытая мокрой сорочкой, а затем с громким плеском снова упала в воду. Смех Кевина эхом разнесся над озером.

Айрис увидела их и сразу же оглянулась туда, где стояли Чейз и Николас, а потом глубже погрузилась в воду. Минерва села и тоже посмотрела в их сторону.

— Кевин в своей стихии, – сказал Чейз.

Кевин и Розамунда вовсю резвились, беззаботно плескались, с громким смехом хватали друг друга за руки и ноги, будто парочка игривых водяных нимф. Айрис переводила взгляд с Николаса на берег и обратно.

Истинный джентльмен на его месте отвернулся бы. Совестливый человек не заставил бы ее мерзнуть в воде, зная, что она не может на его глазах выйти на берег.

Но Николас не пошевелился.

Минерва тем временем встала, и Чейз помахал ей рукой.

— Я пойду за своей лошадью, а потом отвезу тебя обратно в двуколке! – крикнул он и, не дожидаясь ответа жены, повернулся, чтобы выйти на берег в том месте, где мужчины оставили одежду.

У Кевина созрели другие планы. Он был из тех, кому наплевать, что думают о них другие, поэтому вышел из озера голым, подошел к одеялу, сгреб кое-какую женскую одежду, а затем снова вошел в воду, держа сверток высоко над головой.

Они с Розамундой направились в сторону Николаса.

— Мы вернемся на моей лошади, – объявил Кевин, как только они приблизились. – Я приведу твою сюда, когда будем уезжать.

Николас отвел глаза, когда супруги проходили мимо, чтобы не смущать Розамунду. Однако ее хихиканье говорило о том, что ее не особенно заботят его взгляды. Он подозревал, что Кевин не скоро приведет его лошадь…

Мисс Баррингтон оставалась в воде.

Кевин с женой, по-прежнему дурачась, обогнули выступ берега и скрылись из виду. Смех Розамунды, приглушенный водой, стих за поворотом. Минерва окликнула Айрис, спросив, не хочет ли она, чтобы за ней прислали двуколку.

— Я сам привезу мисс Баррингтон в усадьбу! – крикнул в ответ Николас тоном, не терпящим возражений.