Книга Наследница по найму, страница 146 – Мэдлин Хантер

— Посмотрите, кто пришел, – объявила Бет, бесцеремонно втащив слугу за собой в библиотеку. – Камердинер мистера Реднора.

— Как я уже говорил, я не просто камердинер, хоть и выполняю в том числе его обязанности. И здесь я не в качестве его слуги.

— Нет? Чему же мы обязаны такой честью? – спросила Бет.

— Я здесь как один из агентов мистера Реднора.

Бет расхохоталась.

— Слыхали, Минерва? Он теперь один из агентов мистера Реднора. Неужели помогаете ему в расследованиях? Пока не увижу своими глазами, ни за что не поверю.

Бригсби не удостоил ее ответом.

— Мисс Хепплуайт, я пришел к вам с сообщением. Мистер Реднор задержится на несколько часов. Он уехал по важному и очень срочному делу – буквально за минуту до того, как собирался отправиться к вам.

— Не похожи вы на партнера, – съязвила Бет, – скорее смахиваете на посыльного.

— Посыльным не доверяют секретные сообщения, связанные с важными расследованиями, только агентам, – обиженно возразил Бригсби.

— Называйте осла как хотите: я всегда узнаю, что это осел, если увижу.

Бригсби оскорбился, но Минерва поспешила замять конфликт, поблагодарила его и отослала домой.

И вот теперь она ждала. Что-то явно случилось, наверняка важное. Если Чейз не появится в ближайшее время и не расскажет, в чем дело, она просто сойдет с ума.

Он явился около шести часов вечера: вошел прежде, чем она взялась за ручку двери. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, как она взволнована. Он успокаивающе поднял руки, словно сдаваясь, и объяснил:

— Все хорошо. Меня вызывали в министерство внутренних дел. Смерть герцога официально признана несчастным случаем.

— Но это невозможно: мы оба знаем, что…

— Таковы их выводы, и я не намерен с этим спорить, что и тебе советую.

Владелица Агентства конфиденциальных расследований Хепплуайт определенно намеревалась подвергнуть сомнению это заключение, но женщина, которую уже подозревали в убийстве, понимала, что это дар свыше. Если никто не станет искать убийцу герцога, то и ее оставят наконец в покое.

— Мы должны просто сделать вид, что верим в несчастный случай?

— На какое-то время, но если появится новая информация, мне придется снова взяться за это дело.

— Наверное, «на какое-то время» может означать «навсегда».

— Поверь, это не так. – Он плюхнулся на диван и усадил ее к себе на колени. – Но на какое-то время я отложу это дело. У меня другое на уме, и это далеко от расследований.

— Надеюсь, ты сохранишь все свои записи, на случай если вдруг понадобятся.

— Только если ты сохранишь свои.

Она засмеялась, потому что они оба знали: она никогда ничего не записывает. Минерва чмокнула Чейза в нос.

— Что же тебя отвлекало?

— Ты. На протяжении всего этого расследования качество моей работы не удовлетворяло меня самого, и все из-за тебя. Я постоянно о тебе думаю, постоянно тебя желаю. Если бы не это, ты бы ни за что не обскакала меня, узнав, например, что Кевин не был во Франции во время смерти герцога.

— Это ты так говоришь. Любопытно, уж не используешь ли ты меня, чтобы оправдаться перед собой за то, что я оказалась сообразительнее.

Он улыбнулся и поцеловал ее в ответ.

— Может быть.

От поцелуя у нее вскипела кровь.

— Уже поздно, покупку кареты и гардероба придется отложить.

— Займемся этим завтра.

— Чем же в таком случае нам заняться сейчас? Надо ведь как-то убить время…