Книга Наследница по найму, страница 114 – Мэдлин Хантер

Джереми широко улыбнулся, и Чейз в недоумении поинтересовался:

— Что смешного?

— Я тут вот подумал… Минерва самая умная из всех, кого я знаю, да и у вас голова работает, но ни один из вас так и не додумался.

— До чего?

— Черт побери, если у вас общие работники и общая постель, почему бы не объединить и агентства?

Такое Чейзу в голову действительно не приходило, хотя в этом был смысл, особенно учитывая, что у них сходные методы работы.

Смешно, конечно. Он мог бы назвать несколько причин, почему из этого не выйдет ничего путного. И все же надо отдать должное Джереми: у него голова тоже варит неплохо.

— Я пойду. О, и еще один вопрос. Когда вы ездили в Лондон с Финли, где снимали дом?

— На Олд-Квебек, чуток в сторону от Оксфорд-стрит. Это возле Портман-сквер.

Джереми отправился завтракать, а Чейз вышел через боковую калитку, и, пока седлал лошадь, перед внутренним взором опять предстало то, что успел увидеть. На плечах и спине Джереми имелись рубцы. Кто-то когда-то его высек. Чейз часто видел подобные отметины в армии, только глубже и шире, на тех, кого секли бичом. Поскольку шрамы со временем сгладились, видимо, секли его очень давно, когда он был еще подростком.

Похоже, что Финли обращался по-скотски не только с женой.

Два дня спустя на пороге Чейза появился посетитель. Никаких встреч в этот день запланировано не было, и уж точно он не ожидал увидеть человека, на карточке которого было написано: «Мистер Мартин Монро. Частные расследования».

Посетитель вошел в гостиную и огляделся с таким видом, будто оценивал ее размеры и стоимость. Чейз ждал, когда же он обратит внимание на хозяина квартиры. Губы на красном лице Монро растянулись в широкой улыбке. Это был мужчина средних лет, с небольшим животиком и несколькими седыми прядями в темных волосах. От улыбки его щеки становились похожими на яблоки. Однако в голубых глазах светилось куда больше проницательности, чем можно было ожидать, судя по столь добродушным манерам.

— Я пришел как профессионал к профессионалу, – начал Монро, когда, обменявшись приветствиями, они расселись по креслам. – По делу, так сказать, профессиональной этики. Мне стало известно, что у нас с вами общие цели.

— Как я понимаю, вы навели обо мне справки.

— Ну, я увидел вас на концерте и расспросил друга, которому знакома эта ложа и семья, которой она принадлежит.

Что ж, ничего необычного, но Чейз умел распознавать за вежливым фасадом умысел.

— Что заставило вас спрашивать обо мне?

— Вот сразу видно сыщика. У меня имеется кое-какая информация, которая могла бы пригодиться кому-то из вашей семьи, и мне надо было узнать ваше имя. Вообразите, как я удивился, что родственник герцога проводит свободное время так же, как и я.

— Разумеется, если вы обладаете какой-то информацией, я охотно вас выслушаю. Но сначала назовите свою цену.

Монро ничуть не обиделся – в конце концов, он и правда торговал информацией, – но все же улыбка сползла с его лица еще до того, как он заговорил.

— Речь не о деньгах. Я исхожу из того, что, если ваши дела пойдут в гору, однажды вы отплатите мне услугой за услугу. Таким, как мы, лучше помогать друг другу, верно я говорю?

По всей видимости, мистер Монро явился с самыми благими намерениями.

— Простите, бога ради! Совсем позабыл о манерах. Могу я предложить вам стаканчик бренди?