Книга Таинственный незнакомец, страница 108 – Лиза Клейпас

— После того, как вы спасли Пандору, они с удовольствием окажут прием вашему отцу. С ним обойдутся как с членом королевской семьи.

Потерев защипавшие глаза, Гаррет смущенно сказала:

— За него отвечаю я, и мне кажется…

— Этом в том числе и вопрос безопасности, – осторожно заметила Кэтлин. – Если из-за пребывания мистера Рэнсома в Эверсби возникнут какие-либо осложнения, я уверена: вы предпочли бы, чтобы ваш отец находился как можно дальше.

— Возможно, вы правы. Я спрошу отца, что он думает по этому поводу, однако сомневаюсь, что ему понравится идея пожить с незнакомыми людьми.

— Ваша служанка останется при нем, конечно. – Кэтлин смотрела на нее с теплом и заботой. – Как только он приедет, я провожу его к вам, и вы все обсудите.

— Он захочет поехать со мной, – сказала Гаррет. – Я – все, что у него есть.

Однако когда Стенли Гибсон появился в Рейвенел-хаусе и ему предоставили выбор, он повел себя совсем не так, как ожидала Гаррет.

— Отдых на морском побережье в компании герцога? – изумился он. – Для меня? Человека, который ни разу в жизни не купался в море? Простой констебль будет водить компанию с франтами из высших классов, ужинать с ними из золотой посуды и пить отборные французские вина?

— Я поняла, папа, – покачала головой Гаррет. – Тебе не нужно…

— Ей-богу! Конечно, я согласен, – искренне обрадовавшись, воскликнул отец. – Если герцог захотел пообщаться со мной, пусть так и будет. Мне кажется, ему пойдет на пользу провести какое-то время со мной и узнать про годы моей службы.

— Папа, – начала Гаррет, скрывая тревогу, – я не думаю, что герцог специально попросит…

— Значит, все решено, – поспешно встряла Элиза. – Мистер Гибсон, мы с вами отправимся в Суссекс, чтобы не разочаровать герцога. «Делай все, что можешь, ради людей» – так говорила моя мамочка. А теперь пойдемте: экономка приготовила комнату, где вы сможете отдохнуть до утреннего поезда.

И прежде чем Гаррет сумела произнести хоть слово, парочка поспешила из библиотеки.

Рейвенелы еще до рассвета достали все, что значилось в списке Гаррет, и это казалось ей проявлением чуда. Этана осторожно переложили на носилки, и два лакея вместе с самим графом отнесли их к медицинской повозке, которая стояла за конюшнями. Небо было угольно-черным, свет исходил только от уличных фонарей, которые отбрасывали на мостовую кривые тени.

Сидя рядом с Этаном в крытой повозке, Гаррет не видела, в каком направлении они двигались. Уэст сказал, что их маршрут лежит к частной железнодорожной станции на южной окраине Лондона, где они сядут на специальный поезд, в обход необходимых разрешений и существующих запретов. Для беспрепятственного проезда мимо станций и разъездов и во избежание лишних остановок в пути были предприняты особые меры предосторожности.

Лошадь тянула медицинскую повозку размеренным шагом. Несмотря на мягкие рессоры, Этана все равно качало и трясло. Наконец он не выдержал и глухо застонал. Не в силах представить, какой ад он переживает, Гаррет держала его за руку и не отпускала, даже когда его хватка причиняла ей боль.

Повозка замедлила ход, и Гаррет, выглянув из-под тента, увидела ворота с башенками, заросшие высокой травой, а за ними похожие на призраков скульптуры ангелов и мрачные статуи мужчин, женщин и детей со смиренно сложенными руками на груди. Могильные памятники. Ее объял ужас, и она перебралась вперед, где вместе с кучером сидел Уэст Рейвенел.