Книга Непокорная невеста, страница 52 – Лиза Клейпас

— Бедняга, – Кассандра наклонилась к нему и улыбнулась. – Потерпи немного, скоро почувствуешь себя намного лучше.

Она стянула перчатку и протянула ему руку.

— Я леди Кассандра, – ее нежные пальцы сомкнулись вокруг маленькой грязной ладошки. – Ну вот, теперь мы друзья.

Том с ужасом наблюдал за этой сценой, ведь от этой ходячей чумы можно заразиться чем угодно, потом повернулся к Гаррет:

— Разве к нему можно прикасаться?

В глазах его застыл такой страх, что доктор Гаррет вздохнула и предложила Кассандре:

— Ты не возражаешь, если мы перенесем ленч? Мне надо позаботиться о мальчике, а это займет какое-то время.

— Лучше я тебе помогу, – улыбнулась Кассандра и выпрямилась.

— Нет! – воскликнул Том.

Одна мысль об этом бросала его в дрожь.

— Да, буду очень признательна, – кивнула Гаррет. – Я займусь мальчиком, а вы с мистером Северином загляните в универмаг Уинтерборна и купите для него одежду. От прежней придется избавиться.

— Мне не нужна помощь, – запротестовал Том.

— Леди Кассандра хорошо знакома с расположением отделов в универмаге, – возразила Гаррет. – Кроме того, она точно знает, что нужно Безилу. Если вы отправитесь один, одному богу известно, сколько времени это займет.

Кассандра задумчиво окинула взглядом тщедушную фигурку мальчика, проговорив:

— На детской одежде обычно пишут возраст. Я думаю, что ему подойдет одежда для детей лет семи-девяти.

— Но мне уже четырнадцать! – возразил Безил.

Когда трое взрослых в изумлении уставились на него, он широко улыбнулся, показывая, что пошутил. Том впервые видел, как парнишка улыбается. Мальчик сразу преобразился, хотя у него недоставало зубов, а те, что остались, остро нуждались в хорошей чистке.

Гаррет рассмеялась:

— Пойдем, юный проказник, давай избавимся от твоих непрошеных гостей.

— Зачем мне ваша помощь? – пробормотал Том, пока они с Кассандрой шли по отделу готовой одежды в универмаге Уинтерборна. – Я могу попросить продавщицу подыскать одежду для Безила.

Том понимал, что ведет себя бестактно, ведь ему следовало воспользоваться возможностью и попытаться очаровать Кассандру, но ему не хотелось, чтобы она ассоциировала его с данными обстоятельствами.

В последнюю их встречу они вальсировали в зимнем саду, а сегодня шли за одеждой для завшивевшего уличного мальчишки. Да уж, прогресс небольшой! Наверняка в сравнении с благовоспитанными джентльменами, которые, несомненно, за ней ухаживали, он выставит себя в еще более невыгодном свете. Не то чтобы он собирался бороться за руку Кассандры, но гордость-то у него есть!

— Я с радостью помогу, мне нетрудно, – с раздражающей веселостью заверила его Кассандра и остановилась у прилавка, на котором была разложена детская одежда. – Могу я спросить, откуда взялся этот молодой человек?

— Он собирал сигарные окурки в сточной канаве возле моей конторы. Было ветрено, с моей головы сорвало шляпу, а Безил поймал ее и вернул, вместо того чтобы сбежать. Я решил ему помочь и нанял убираться у себя в конторе.

— И теперь еще взяли на себя заботу о нем! – восхищенно воскликнула Кассандра.

— Не придавайте этому слишком большое значение, – пробормотал Том.

— Вы потратили свое драгоценное время, чтобы отвести его к доктору!

— Это потому, что мой помощник отказался, а я не готов терпеть паразитов в своей конторе.