Книга Непокорная невеста, страница 131 – Лиза Клейпас

— Вы пахнете, как цветы.

— Да я понятия не имел, что он спит в чулане! – раздраженно воскликнул Том, когда Кассандра в негодовании налетела на него. Восхитительные воспоминания о божественной атмосфере медового месяца испарились как дым. – Миссис Данкворт сказала, что ее комната рядом и если ему что-то понадобится ночью, она сможет прийти на помощь.

— Он никогда ни о чем ее не попросит, потому что боится: она заставляет его мыться, – Кассандра ходила туда-сюда по элегантной спальне, напряженно скрестив на груди руки. – Он же спит в стенном шкафу!

— В удобной чистой постели, – парировал Том. – Это лучше, чем кишащие крысами трущобы, где он жил раньше.

Она бросила на него испепеляющий взгляд:

— Безил не может всю оставшуюся жизнь благодарить доброго дядю за элементарные удобства, потому что это лучше, чем кишащие крысами трущобы.

— И что ты предлагаешь? – раздраженно спросил Том, прислонившись плечом к массивному столбику кровати розового дерева. – Выделить ему отдельную комнату на третьем этаже, среди слуг? Хорошо. Теперь мы можем поговорить о чем-то другом?

— Он не слуга, а ребенок, который живет среди взрослых и работает как взрослый. Он лишен последнего шанса на детство.

— Не всем положено детство, – коротко ответил Том.

— Безил не может жить между мирами, в неопределенности, никому не нужный. Он так и не узнает, где его место.

— Черт побери, Кассандра…

— А что будет, когда у нас с тобой появятся дети? Они будут расти рядом, но ему придется только наблюдать со стороны за их жизнью как зрителю. Это несправедливо по отношению к нему.

— Мне этого было вполне достаточно, черт возьми! – рявкнул Том, как выстрелил из ружья.

Кассандра сразу осеклась, растеряв свой пыл. В комнате воцарилась тишина, муж отвернулся от нее, но она заметила, как он напряжен, изо всех сил стараясь обуздать бурю эмоций.

Когда же Том нашел в себе силы заговорить, его голос звучал спокойно и размеренно:

— Когда Пакстоны взяли меня к себе, у меня выбор был небогатый: жить в одной каморке с лакеями или спать на соломенном тюфяке в кухне, возле плиты. Я выбрал тюфяк и спал на нем несколько лет, каждое утро сворачивал и был благодарен и за это. Иногда мне позволяли есть вместе со всеми, но чаще это было на кухне, с прислугой. Мне и в голову не приходило мечтать о большем. Для меня было счастьем спать в безопасности и чистоте и не голодать, о большем я и не мечтал.

«Бедный ребенок», – подумала Кассандра, и сердце ее сжалось.

— В конце концов я смог позволить себе снять меблированную комнату, – продолжил Том. – Я продолжал работать на мистера Пакстона, но в то же время выполнял кое-какие проекты для других компаний, начал зарабатывать деньги. Время от времени Пакстоны стали приглашать меня на обед, – он с горечью усмехнулся, – но вот что странно: я никогда не чувствовал у них себя комфортно за общим столом – меня не оставляло чувство, что мое место на кухне.

Он надолго замолчал, задумчиво глядя на стену, будто перед глазами мелькали воспоминания. Хоть его тело и расслабилось, рука продолжала сжиматься вокруг столбика кровати так, что костяшки пальцев побелели.

— Что стало причиной вашей размолвки? – осмелилась спросить Кассандра, не сводя с него глаз.

— Мне показалось, что я влюбился в одну из дочерей Пакстона. Она была хорошенькая, немного кокетливая. Вот я и…