Книга Дамский справочник пакостей, страница 87 – Мэнди Коллинз

Она все еще была погружена в мысли о своем открытии, когда услышала скрип засова и в комнату вошел ее обитатель.

На миг она воспользовалась тем, что он не знал, что за ним наблюдают. Войдя, Эвершем, как и Кэтрин до него, прислонился спиной к двери. Усталость как будто скатывалась с него волнами. Он сонно потянулся, и ей тотчас захотелось погладить линии мышц, которые он расслабил при этом движении.

Она уловила тот момент, когда он понял, что в комнате он не один. Внезапно Эвершем замер, как олень в лесу, почуявший опасность. Он медленно повернул голову в ее сторону и прищурился. Всего несколько секунд назад он был расслаблен, и вот теперь расслабленность сменилась напряженной настороженностью.

И, что неудивительно, раздражением.

— Я мог бы привлечь вас к уголовной ответственности за кражу этого дневника с места преступления. – Он шагнул к ней с удвоенной энергией человека, заметившего врага. – Вы отдавали себе отчет в неправомерности ваших действий? Как ваши читатели отреагируют, если одного из их кумиров посадят в тюрьму за преступление?

Но Кейт не испугалась, наоборот, его гнев ее воодушевил. Между ними уже несколько дней назревала ссора, и она была к этому готова.

— Не думаю, что они будут возражать, – честно сказала она. Постоянные читатели ее газеты устали от того, что власти скрывают от них правду. – Они не возражают против нарушения закона, если это послужит общему благу.

Эвершем надменно поджал губы, кстати, слишком алые для того, кто целыми днями гоняется за преступниками.

— Это не вам решать, Кэтрин. Это мое расследование, и я несу ответственность за каждую найденную улику. Я не могу допустить, чтобы вы просто брали с места преступления все, что захотите, словно дитя, не ведающее, что дурно, а что хорошо.

Она шагнула к нему, гнев толкнул ее вперед.

— Думаете, я этого не знаю? – спросила она, сопровождая свои слова тычками пальца ему в грудь. – Я даже начала менять свое мнение о вас. Все это время я принимала вас за занудного педанта, но, увидев Уоргроува в действии, решила, что ошиблась в вас. Теперь же я вижу: вас больше заботят правила и предписания, а не раскрытие преступлений.

Эвершем от злости стиснул зубы, но Кейт была слишком рассержена, чтобы остановиться.

— А что касается умения отличать правду от лжи, то это не мое начальство сознательно бросило невиновного человека в тюрьму! Умей вы это делать, вы бы перевернули небо и землю, чтобы освободить его.

— Дело не только в том, чтобы войти в кабинет начальника и вежливо попросить его выпустить этого человека, Кэтрин, – сдавленно прорычал он. – Если бы это сработало, я бы попробовал сделать это уже давным-давно. Некоторые силы мне неподвластны. Я делаю то, что умею делать лучше всего, а именно пытаюсь поймать того, кто на самом деле совершил преступления!

Теперь они стояли лицом к лицу, и Кейт в эти мгновения была зла как никогда раньше.

— Как я понимаю, вы не желаете винить себя за свою неудачу в поимке Блюстителя заповедей и поэтому вымещаете свой гнев на ближайшем кандидате на роль козла отпущения. Кстати, она – и это неудивительно – женщина, которая, по вашему мнению, забыла свое место.

Он наклонился ближе, так близко, что она почувствовала на своем лице его дыхание.

— Вы ничего не знаете обо мне, леди Кэтрин, и я буду благодарен вам, если вы не будете приписывать мне чужие слова.