Книга Дамский справочник пакостей, страница 136 – Мэнди Коллинз

— Кто из вас убил Джонса? – спросила она, когда разорвалась последняя полоска ткани. Кейт была вынуждена напрячь каждый мускул, чтобы не дать запястьям раздвинуться, как только те почувствовали свободу.

— Эмили, – ответил Бастиан и пожал плечами. – Джонс оказался весьма полезен, но в нем больше не было нужды. А моя сестра не способна долго терпеть мужчину после того, как его польза исчерпала себя.

В его голосе послышались нотки сожаления.

— Мне жаль, что именно вы нашли его. Я надеялся, что на тело наткнется Бартон. Но я не предвидел, что вам придется сбежать от него. А зря, учитывая, как он косился на вас с того момента, как впервые увидел.

Мистер Джонс, похоже, заслуживал извинений больше, но Кейт не была уверена, что в данный момент она должна сказать своему похитителю именно это.

Она осторожно потерла руки, пыталась восстановить кровообращение, чтобы использовать их при побеге, когда до них донеслись звуки шагов и треск кустарника.

— Отлично, – сказал Бастиан, обращаясь в пространство, словно хозяин, вышедший приветствовать своих гостей. – Ваш полицейский прибыл.

Эвершему был виден свет лампы, проникавший сквозь густые заросли самшита. Он шел сбоку от Каро, обхватив рукой ее плечо. Валентин с другой стороны делал то же самое.

Он был вынужден признать: когда Каро изложила свою идею, он подумал, что это сумасшествие. Но как только она надела черное платье и шляпу с черной, закрывающей лицо вуалью, он пришел к выводу, что ее не узнала бы даже родная мать. Поскольку Эмили Хейл надела похожий наряд, когда вторглась в дом Грина, вполне вероятно, что у нее могли иметься другие причины надеть его снова.

Конечно, Бастиан вполне мог знать, где его сестра, и в этом случае уловка Каро не сработала бы. Но это давало им возможность проникнуть внутрь. И, возможно, этого было достаточно, чтобы освободить Кейт, прежде чем он причинит ей еще больший вред.

— Входите, – сказал Бастиан, когда троица обогнула последний угол и шагнула в центр заросшего лабиринта. – Я все гадал, поймете ли вы мой…

Заметив Каро, он умолк и бросился вперед. Готовый к такому повороту событий, Эвершем грубо притянул Каро к себе и приставил к ее горлу нож, которым Бастиан закрепил стихотворение на чердаке.

— Не подходите ближе.

Хейл выругался и замер на месте.

— Вы покойник, Эвершем. Сначала я хотел сделать это быстро, исключительно ради вашей дамы, но теперь я, пожалуй, немного поиграю с вами. А потом я убью ее первой и заставлю вас смотреть.

Даже если у этого наглеца и был пистолет, он не мог рисковать и стрелять в Эвершема, не ранив при этом сестру. Именно на это они и рассчитывали.

— Вы говорите приятнейшие вещи, – холодно сказал Эвершем. – А теперь отойдите подальше от леди Кэтрин и отдайте мне ваш пистолет.

Валентин шагнул вперед, вытащил из кармана пистолет и направил его в грудь Хейлу.

— К скамейке! – рявкнул он, подталкивая своего пленника.

Пока он двигались к скамье, Эвершем посмотрел на Кэтрин, пытаясь определить, пострадала она или нет. Она уже встала и сделала шаг к нему, и он заметил в ее взгляде испуг.

— Эвершем!

Без предупреждения он бы рухнул на землю, как груда кирпичей. В любом случае скользящий удар оглушил его, и, хотя он повернулся, чтобы нанести обидчице ответный удар, Каро опередила его.