Книга Лорна Дун, страница 153 – Ричард Додридж Блэкмор

— Не знаю. Я не могу сказать. Дедушка — очень странный человек, его мало кто любит. Он сегодня даже почернел от гнева, когда к нему приходил Советник… Но я не могу тебя здесь задерживать, хотя ты такой смелый, а я слишком эгоистична… Что там за тень мелькнула?

— Ничего страшного, обыкновенная летучая мышь. Наверное, тоже полетела на свидание к любимому. Ты так дрожишь, Лорна. Мне, наверное, надо уйти, но как же я тебя брошу одну?

— Надо, надо уходить, — печально произнесла она. — Я умру от горя, если они что-нибудь с тобой сделают. Я слышу, сюда кто-то идет. Наверное, дедушка попросил старую няню позвать меня. Отойди от окна.

Но это оказалась маленькая Гвенни, верная служанка моей любимой, и Лорна тут же подвела ее к окну, чтобы мы познакомились.

— Гвенни, как хорошо, что ты пришла. Я давно хотела представить тебе моего «молодого человека», как ты его называешь. Тут довольно темно, но ты все равно сможешь его разглядеть. Ты запомнишь его, чтобы узнать в следующий раз?

— Ого! — уважительно воскликнула Гвенни, привстав на цыпочки у окна и уставившись на меня так, будто прикидывала, сколько же во мне веса. — Да он больше самого огромного Дуна! — Я знаю, что ты победил даже нашего корнуэльского чемпиона, и это была честная борьба, верно?

— Совершенно верно, Гвенни, — улыбнулся я, вспомнив, что как раз их чемпион вел себя далеко не самым честным образом. — Я его поборол, только он вел бой не по правилам.

Этим ответом, а может быть, своим поведением я сразу завоевал симпатию этой простой корнуэльской девушки.

— Я тебя запомнила, теперь можешь ни о чем не беспокоиться, — уверила меня Гвенни, кивнув многозначительно, будто брала надо мной опеку. — А теперь, госпожа, вы тут полюбезничайте, а я на всякий случай послежу, нет ли кого поблизости.

И хотя в ее словах я почувствовал нечто не совсем вежливое, произнесены они были от чистого сердца, и в душе я благодарил Гвенни за ее тактичность.

— Видишь, какая у меня надежная охрана, — засмеялась Лорна. — Она честная и преданная. Ее не соблазнить никакими посулами. Если тебе покажется, что она переметнулась во вражеский стан, не верь. Это будет только очередная ее уловка. Ну, а теперь давай «любезничать», как выразилась моя маленькая служанка… Я люблю тебя, Джон, и ты знаешь это. Да, да, и любовь моя становится сильнее с каждым днем! Как только звезды будут к нам благосклонны, ты заберешь меня отсюда. Ведь мы оба мечтаем об этом. Но теперь тебе надо идти. Уходи, Джон, как бы тяжело это не казалось сейчас, во имя нашей любви ты должен уйти.

— Нет, я не могу уйти прямо сейчас. Сначала мы должны договориться об условных знаках. Как же я узнаю, что тебе грозит опасность? А вдруг я тебе понадоблюсь уже завтра? Придумай что-нибудь, Лорна, ты же у меня такая умница. А потом я сразу же уйду, обещаю тебе.

— Я уже давно пытаюсь что-нибудь придумать, — заговорила Лорна таким чистым голосом, что каждый звук звенел в ночном прохладном воздухе. — Видишь, вон там, на вершине утеса стоит дерево, а на нем семь грачиных гнезд. Сможешь ли ты пересчитать их с какого-нибудь безопасного места?

— Думаю, что да, и если их не будет видно из моего обычного убежища, мне не составит труда подыскать более удобное место.

— Вот и хорошо. Гвенни лазит по деревьям, как кошка. Она летом чуть ли не каждый день забиралась на это дерево, наблюдала за птенцами и отгоняла от гнезд мальчишек. Теперь, конечно, там никого нет, птенцы давно разлетелись. Если ты насчитаешь только шесть гнезд, значит, я в опасности. А если пять — меня насильно забрал к себе Карвер.