Книга Лорна Дун, страница 126 – Ричард Додридж Блэкмор

Я поцеловал Энни и Руфь. Джон Фрэй, казалось, немного успокоился. Только Лиззи скорчила гримасу, но я уже не обращал на нее внимания, а слушал старшую сестру.

— Как тебе известно, — начала Энни, — нас всех интересовало, с какой целью прибыл к нам дядюшка Рубен, особенно в такое время, когда мы начали собирать урожай. Он так и не соблаговолил ответить на наши вопросы, что означает его полное пренебрежение ко всему женскому полу в целом. Если бы Руфь знала о его намерениях и скрывала это от нас, то мы с Лиззи все равно сумели бы выпытать всю правду. Но несчастная девушка пребывала в полном неведениии, и, надо отдать ей должное, не меньше нас стремилась выяснить все до конца. Все бы ничего, да вот только дядюшка пристрастился уезжать по своим делам на Долли, моей любимой Долли. Не знаю, как он там с ней обращается, только вечером бедная лошадка возвращается совсем измотанная. Более того, когда я высказала свое возмущение, дядя напомнил, что мы сами должны ему пони. Он до сих пор вспоминает ту лошадь, к которой ты, Джон, нашел его привязанным на болотах. Дядя Бен грозился даже забрать у меня мою Долли и пристроить ее у себя в магазине, запрягая в тележку. Но это же противозаконно. Джон, ведь ты не допустишь такого безобразия?

— Конечно, нет. И я сказал ему в прошлый раз, что если мы должны ему пони, то обязаны вернуть и ремни, поэтому путешествовать он будет в таком же состоянии, как и тогда.

Милая Энни рассмеялась и продолжала рассказ.

— Джон, ты не представляешь, как я страдала из-за этого. Каждый вечер я прихо-дила на конюшню, обнимала свою Долли, гладила ее и просила рассказать, где она побывала в тот день и что видела. Конечно, лошади не обладают даром речи, но по всему было видно, что мою Долли что-то тревожит. Она прядала ушами и фыркала, словно действительно пыталась заговорить. Тогда я попросила Джона Фрэя привязать к хвосту лошади белый бант, якобы для красоты. И я смогла бы видеть ее на расстоянии мили или двух. Но дядюшка был хитрее. Он тут же развязал ленту, объяснив это тем, что не желает быть мишенью для Дунов. Тогда, зная твою силу и проворство, мы вместе с Лиззи и Руфью попытались уговорить тебя проследить за дядей, но ты наотрез отказался и получил в отместку весьма скромный ужин, если помнишь.

Хотя это несколько расстроило наши планы, все же мы не отчаивались. Наоборот, столкнувшись с трудностями, мы поняли, что наше желание узнать правду только возросло. Тем более, что дядя был очень сдержан в разговорах и большей частью за ужином просто молчал. Мы выпроводили его спать раньше обычного, а сами устроили небольшой совет. А ты, Джон, выкурив трубку (что за дурная привычка?) проворчал что-то насчет еды и тоже пошел отдыхать, так и не поняв, что я просто хотела проучить тебя.

— Ах вот как! — воскликнул я. — Ну что ж, Энни, а я-то решил, что ты просто сильно расстроилась и поэтому забыла про меня. Больше я тебе доверять не буду.

— Успокойся, я действительно очень переживала. И, тем не менее, проблема должна была быть решена. Руфь первая предложила использовать для этой цели какого-нибудь надежного человека с фермы, и я сразу вспомнила, что наш дорогой Джон Фрэй выполнит любое поручение, когда речь идет о денежном вознаграждении.

— При чем тут деньги, — смутился Фрэй. — Для вас, хозяюшка, ради вашего личика, я сделал бы все и бесплатно.