Книга Смотритель, страница 80 – Рон Рэш

Когда руки перестали трястись, Блэкберн подобрал кисть и закончил работу. Кистью поменьше он подкрасил доски, державшие колокол, и саму колокольню. Он уже почти закончил, когда снизу его окликнули по имени.

— Увидел тебя наверху и решил, что тебе не помешает выпить чего-нибудь холодненького, – сказал Джейкоб, подходя по дорожке с парой бутылок лимонада в руках.

— Я еще не закончил, – возразил Блэкберн и отвернулся.

— Могу подождать пару минут, – сказал Джейкоб, присев на ступеньки. – Должен же кто-то подержать лестницу, когда ты будешь спускаться.

— Тут работы не на пару минут.

— Ничего страшного, – махнул рукой Джейкоб и стал ждать, пока Блэкберн закончит работу.

Подержав лестницу, Джейкоб настоял на том, чтобы помочь отнести инструменты в сарай.

— Сейчас схожу за деньгами, – сказал Блэкберн, когда друг протянул ему бутылку лимонада.

— Брось, Блэкберн, – нахмурился Джейкоб. – Понимаю, вчера я вел себя как придурок. Давай посидим и попьем, пока лимонад холодный.

Блэкберн взял бутылку, и они сели. Гант сделал долгий глоток, чувствуя, как прохлада разливается по горлу, и радуясь сладкому послевкусию.

— Думаю, к воскресенью должно стать прохладнее, – заметил Джейкоб. – Я бы хотел снова порыбачить. Думал позвать тебя с собой. Мы давно не ходили на рыбалку. Слишком давно.

Блэкберн только пожал плечами в ответ, но это, похоже, устроило Джейкоба. Они допили лимонад, однако Джейкоб остался сидеть. Он погладил кольцо на левой руке указательным пальцем, посмотрел на него.

— За ужином я спросил у мамы, осталось ли кольцо Наоми у нее на руке. Ведь так полагается, разве нет?

— Думаю, да.

— Оно стоило всего несколько долларов, – пробормотал Джейкоб и посмотрел в сторону кладбища. – Я собирался купить ей красивое кольцо с бриллиантом, когда вернусь из Кореи. В день, когда мы поженились, все происходило в такой спешке… И мы так толком и не смогли наверстать упущенное. – Джейкоб не сводил глаз с кладбища. – Кольцо Наоми, – повторил он. – Я вспомнил о нем, потому что этой ночью мне снилось, будто я снова на той реке. Подо льдом я увидел человека с длинными черными волосами. Сначала я решил, что это мужчина, но потом увидел кольцо и понял, что это Наоми, и она что-то держала в руках… Это был наш ребенок, Блэкберн.

Блэкберн смотрел прямо перед собой и даже не шелохнулся, когда Джейкоб взял пустые бутылки и встал. В листве дуба затрещала одинокая цикада. В ближайшие дни появятся и другие, и их будет так много, что покажется, словно поет каждый лист в лесу.

— Мне придется делать выбор, – вздохнул Джейкоб.

— Какой еще выбор?

— Остаться здесь или уехать. Продолжать ли вести ту жизнь, которой от меня ожидают родители, да и чуть ли не все остальные. Утром мама заговорила о том, чтобы построить мне дом на пастбище, как они всегда хотели.

— И что ты сказал?

— Ничего, – признался Джейкоб. – Я пока не буду решать. Собираюсь все как следует обдумать. Нелегко понять, как будет лучше, как правильнее.

После ухода Джейкоба Блэкберн отправился в кладовую у родника. Дверь скрипнула, и он вошел в темноту, пахнущую только что прошедшим дождем. Блэкберн достал из кармана немного хлебных крошек и высыпал их в бетонный желоб. Вода вскипела, и форель схватила крошку с поверхности, словно поденку. Блэкберн отвернулся и оперся о желоб, позволяя прохладному воздуху высушить пот. Он вспомнил тот день, когда коснулся живота Наоми, почувствовал, как шевелится младенец.