Книга Великолепная Софи, страница 97 – Джорджетт Хейер

Бал открывался контрдансом, в котором мистер Ривенхолл, как в почетном карауле, стоял в первой паре со своей кузиной.

Он сыграл свою роль с достоинством, она свою с изяществом; мисс Уорэкстон, наблюдающая за ними, милостиво улыбалась им обоим. Мистер Фовнхоуп, самый красивый из всех танцоров, вывел Сесилию на тот же танец, и это обстоятельство существенно подпортило настроение мистеру Ривенхоллу. Он считал, что Сесилии следовало оставить танец, открывающий бал, за каким-нибудь важным или значительным гостем, и он не получал никакого удовлетворения от пронесшейся волны восхищения изяществом и красотой этой привлекшей всеобщее внимание пары. Мистер Фовнхоуп нигде так не сиял, как в бальном зале, и счастлива была дама, танцующая в паре с ним. Завистливые взгляды сопровождали Сесилию, и не одна темноволосая красавица пожалела, что не изменила цвет своих волос, чтобы покорить воображение мистера Фовнхоупа, поскольку тот, сам белокурый словно ангел, по необъяснимой причине предпочел золотые локоны темным.

Из-за высокого чувства долга, характерного для мистера Ривенхолла, лорду Бромфорду не удалось заполучить Софи для первого танца, хотя он и приехал чуть ли не самым первым, а поскольку за контрдансом последовал вальс, понадобилось какое-то время, прежде чем ему посчастливилось оказаться с ней в паре. Пока играли вальс, Генри Бромфорд наблюдал за танцующими. Оказавшись волею неизбежной судьбы подле мисс Уорэкстон, он развлекал ее теоретическими изысканиями, касающимися этого танца. Многие из его постулатов находили в ней сочувствие, но в целом в ее оценках вальса сквозило больше умеренности и здравого смысла, поскольку, хотя сама она не слишком поддалась влиянию нового увлечения, в целом на этот танец не стоило смотреть столь уж неодобрительно, особенно теперь, когда его признали и допустили в танцевальный зал дамы патронессы ассамблеи.

— Я как-то не замечал, чтобы его танцевали в доме губернатора, – все же отметил лорд Бромфорд.

— Ямайка! Как же я завидую вам, сэр! Вы жили на этом интереснейшем острове! Наверное, это одно из самых романтичных мест на земле, – воодушевилась мисс Уорэкстон, которую всегда увлекали книги о путешествиях.

Лорд Бромфорд, чья юность никогда не была околдована рассказами о красотах Южной Америки и островов прилегающих морей, ответил, что в пользу этого острова можно сказать очень много, и перешел к описанию свойств его целительных минеральных источников и большого разнообразия мрамора, который можно отыскать в горах. Все это мисс Уорэкстон слушала с огромным интересом, позже сообщив мистеру Ривенхоллу, что она сочла его светлость очень хорошо образованным человеком.

Раут был уже в самом разгаре, когда Софи, переводя дух после энергичного вальса с мистером Уичболдом, отошла в сторону от танцующих, и, пока ее партнер пошел за бокалом холодного лимонада для нее, обмахиваясь веером, стала наблюдать за парой, все еще продолжавшей кружиться в танце. Неожиданно к ней подошел господин весьма приятной внешности.

— Мой друг, майор Квинтон, обещал, что он представит меня Великолепной Софи, но несчастный малый только и переходит от одного круга до другого и совсем не вспоминает обо мне! – с улыбкой обратился к девушке незнакомец. – Здравствуйте, мисс Стэнтон-Лэйси! Вы простите мне мою бесцеремонность и отступление от формальностей, не так ли? Да, я, возможно, не должен был приходить сюда, поскольку меня не приглашали, но Чарльз заверил, что, если бы не уверенность в моей болезни, мне непременно послали бы приглашение.