Книга Великолепная Софи, страница 81 – Джорджетт Хейер

— Боюсь, я в этом не уверена, – опять рассердилась леди Омберсли.

Софи, пораженная тем, что мистер Фовнхоуп оставался абсолютно непроницаем к намекам на нежелательность своего присутствия, подтвердила со смехом:

— Да, в жемчугах, достойных королевы, на безумные суммы. И она даже любит англичанина, моего отца!

— Превосходно! – воскликнул мистер Фовнхоуп. – Как я рад, что пришел сюда!

Оставалось только решительно заставить его выйти из кареты, другого способа избавиться от него не представлялось. Леди Омберсли смотрела на своего старшего сына с отчаянием, Сесилия на брата с мольбой; мисс Уорэкстон же подбадривающе улыбнулась жениху, показывая тем самым, насколько совершенным было ее понимание ситуации и как несгибаема ее решимость не спускать глаз с Сесилии.

— Кто этот Адонис? – поинтересовался сэр Винсент у мистера Ривенхолла. – Сердце замирает, когда видишь, как они с вашей сестрой сидят рядышком!

— Огастус Фовнхоуп, – коротко бросил в ответ мистер Ривенхолл. – Кузина, если вы готовы, я помогу вам!

Леди Омберсли, придя к умозаключению, что получила молчаливое согласие на присутствие мистера Фовнхоупа, велела своему кучеру трогаться, сэр Винсент и Хьюберт пристроились позади кареты, и тут только мистер Ривенхолл повернулся к Софи:

— Если это ваших рук дело!..

— Уверяю вас, нет. Если бы я могла подумать, что этот поэт имеет хоть малейшее представление о вашей враждебности по отношению к нему, мне пришлось бы отметить, как он удачно атаковал ваши фланги, Чарльз, и расширил прорыв в вашей обороне. Кавалерия, пехота и артиллерия!

Он вынужден был засмеяться.

— Я вообще сомневаюсь, получит ли он хоть малейшее представление о чем-то менее сильном, чем удар дубины. Как вы можете выносить этого малого?

— Я же говорила вам, по мне, он нисколько не хорош. Ну же, давайте оставим разговор о нем! Я поклялась небесам не ссориться с вами сегодня.

— Поразительно! С чего бы это?

— Ну, только не притворяйтесь, пожалуйста! – попросила она. – Конечно же, мне хочется получить от вас поводья!

Он занял место подле нее в коляске и кивнул конюху, чтобы тот отошел подальше от лошадей.

— Ах, это! Обязательно, как только мы выедем за городскую черту.

— Дерзну спросить, вы специально отпустили это замечание в расчете вывести меня из себя с самого начала? У вас ничего не получится, как бы вы ни старались.

— Я не ставлю под сомнение ваше мастерство.

— Красивый ход с этим признанием. Может быть, оно даже стоило вам усилий, и это прибавляет ему ценности. Но в Англии дороги настолько хороши, что здесь совсем не требуется большого навыка. Посмотрели бы вы, как приходится ездить в Испании!

— Умышленная провокация, Софи! – укорил ее мистер Ривенхолл.

Она засмеялась, но не призналась, и начала расспрашивать его об охоте. Миновав узкие улицы, он позволил своим серым перейти на более широкий шаг, и они догнали, а затем обогнали ландо. Там мисс Уорэкстон дружески беседовала с мистером Фовнхоупом, в то время как Сесилия, похоже, заскучала и казалась не слишком довольной. Причину выдал Хьюберт, поравнявшись с коляской брата и какое-то время держась рядом. Оказывается, предметом для обсуждения в ландо был выбран «Ад» Данте.

— И надо отдать должное Фовнхоупу! – подчеркнул он. – Огастус знает итальянский намного лучше твоей Юджинии, Чарльз, может говорить на нем часами, и никаких заминок! Больше того, есть еще, оказывается, кто-то по имени Уберти, или как-то так, так он и его знает также. Ужасный шалопай, если вас интересует мое мнение, но даже Толгарт (замечу, превосходный малый, не так ли?) признает, что он дьявольски начитан. Сесилии это все не нравится ни чуточки. Клянусь Юпитером, вот уж я посмеялся бы, если бы Юджиния заняла ее место у этого поэта!