Книга Великолепная Софи, страница 54 – Джорджетт Хейер

— Да, но вам нет смысла приспосабливаться ради меня, да и вы прекрасно знаете, сэру Горацию никогда не хватит толерантности, чтобы позволить мне выйти замуж за вас, даже если бы я того пожелала, но я вовсе того и не желаю.

— Ладно, тогда оставим эту тему, – вздохнул сэр Винсент. – Поговорим лучше о лошадях.

— Когда мы оставили Лиссабон, мне пришлось продать моих упряжных лошадей, потом у сэра Горация совсем не нашлось времени заняться этим делом до отъезда в Бразилию. Он решил, что мой кузен сможет посоветовать мне, но тот решительно отказался! Он не хочет и не станет заниматься никакими покупками без отца, – призналась Софи.

— Чарльз Ривенхолл, – сэр Винсент внимательно и задумчиво оглядел девушку исподлобья, – похоже, вовсе не плохой знаток лошадей. Какую очередную проделку вы замышляете, Софи?

— Никакой! По словам мистера Ривенхолла, он и пальцем не пошевелит ради этой затеи. Ну а «Таттерсолз» он назвал абсолютно неподходящим местом для меня. Это правда?

— Ну да, ваш визит туда выглядел бы, конечно, по меньшей мере, необычно.

— Тогда я не пойду туда, не хочу расстраивать тетушку, у нее и без меня полно проблем. Где еще я могу купить пару, которая мне подойдет?

Сэр Винсент задумчиво вглядывался куда-то между ушами его лошади.

— Интересно, как бы вы отнеслись к покупке пары из разорившейся конюшни? Прежде чем они появятся в открытой продаже? – заговорил он немного погодя. – У бедняги Мэннингтри совсем плохи дела, вот он и распродает всех своих лошадей. Какой суммой вы располагаете, Софи?

— Сэр Гораций позволил мне потратить не больше четырех сотен, если только я не увижу пару, которую не купить будет равносильно преступлению.

— Мэннингтри продал бы вам свою пару и за меньшие деньги. Очень красивые, вам бы понравились. Я бы и сам купил, было бы на что, но я на мели.

— А где я смогу посмотреть их?

— Предоставьте это мне, я все устрою. Где вы остановились?

— В доме лорда Омберсли на Баркли-сквер, такой большой, на углу!

— Конечно. Так Омберсли ваш дядя?

— Нет, это его жена – моя тетя.

— И Чарльз Ривенхолл, соответственно, ваш кузен. Хорошо, хорошо! Как вы умудритесь не скиснуть там, моя дорогая Софи?

— Признаюсь, я подумывала, как это мне удастся, но, похоже, в семье все ужасно запутались, бедняги, и у меня все-таки найдется возможность привести их в чувство.

— Я не испытываю особой симпатии к вашему дяде, он из особых, закадычных друзей моего достопочтенного шефа; а в тот единственный раз, когда я попытался пригласить вашу красавицу кузину, Сесилию, потанцевать со мной на балу, ее братец подошел ко мне с предупреждениями, да так поспешно, что это могло бы показаться даже грубым (кто-то, должно быть, успел сообщить ему о моем интересе исключительно к богатым наследницам); и все же, несмотря на все, моя душа странным образом болит за них! Сердце мое рвется наружу. Софи, скажите, они шагают вслепую к своей гибели или сами охотно запускают головешку в свой стог сена?

Она хихикнула.

— Они шагают вслепую, но я – не головешка!

— Нет, простите, я использовал неправильное слово. Вы как ракета на фейерверке: никто не знает, куда попадут искры в следующую минуту!