Книга Великолепная Софи, страница 194 – Джорджетт Хейер

— Матерь Божья, как некстати, что я не взяла с собой Гастона, а если бы и повара тоже захватила, было бы и того лучше. Ну и зачем ты заставила меня приехать к тебе в этот дом, Софи? Зачем ты вызвала меня так неожиданно, да еще в такой проливной дождь? Твое поведение отвратительно!

Софи без промедления поведала маркизе, что ее пришлось срочно вызвать, чтобы она сыграла роль дуэньи. Подобное объяснение нашло мгновенный отклик в сердце той, в чьих жилах текла наичистейшая кастильская кровь. Настолько удовлетворена была маркиза де Вильясаньяс этим объяснением, что даже не удосужилась поинтересоваться, как Софи умудрилась загнать себя в ситуацию, требующую присутствия любой другой дуэньи вместо своей родной тетушки, но лишь одобрила действия Софи и перестала сетовать на усталость. После этого она заметила присутствие Чарлбери и даже, напрягая память, сумела вспомнить его имя.

— Приветствую вас! Вы ранены? – спросил сэр Винсент, кивая на руку лорда Эверарда, покоящуюся на перевязи. – Как это вас угораздило?

— Ничего страшного! – ответила за Чарлбери Софи. – А почему вы здесь, сэр Винсент?

— Это, моя дорогая, – ответил он, и в глазах его замерцал лукавый огонек, – история длинная и деликатная. Я мог бы, вы знаете, задать вам тот же самый вопрос. Но не буду, естественно, этого делать, поскольку объяснения, может статься, окажутся утомительными, а меня в данный момент больше занимает куда более важная тема, а именно наш обед. Боюсь, вы, возможно, не рассчитывали на столь многочисленное общество?

— Да, я не ожидала, что вы нагрянете в таком количестве, и бог его знает, найдем ли мы тут чем вообще сможем утолить голод, – призналась Софи. – Полагаю, мне, вероятно, следует пойти на кухню и посмотреть, нет ли чего в кладовой. К тому же должна предупредить вас, скорее всего, к нам в обед присоединится моя кузина Сесилия. И больше чем вероятно, кузен Чарльз также!

— Ах, мисс Софи, ну почему только вы не предупредили нас! – горестно воскликнула миссис Клэйвринг. – Уверена, я не соображу, как мне исхитриться сделать обед на столько человек, да еще таких господ, как вы, мисс, поскольку я к этому не приучена, да и нет в доме ничего готового, кроме свиной щеки, которой Клэйвринг собирался поужинать.

— Нет никаких сомнений, – сказала маркиза, снимая огромную шляпу с пышных локонов и кладя ее на стул, – что эта служанка на кухне не знает ничего, поэтому уж придется мне постараться немного. Это плохо, но безгранично хуже, если мы останемся голодными. И тебе придется это запомнить, Софи, сохранить ко мне благодарность и не ссориться со мной. Поскольку я должна сообщить тебе, что, по-моему, мне все же не подойдет замужество с сэром Горацием, уж очень он беспокоен. И Бразилию я не полюблю, но с удовольствием поживу в Англии, только вот английского повара у меня точно не будет. Итак, я вышла замуж за сэра Винсента, и теперь я не маркиза де Вильясаньяс, а леди Толгарт, и это имя теперь мое, хотя и не в силах произносить его как должно, но это и не важно! Нужно привыкнуть.

Эта речь произвела ошеломляющее впечатление на присутствующих, и в комнате на несколько минут воцарилась тишина. Сэр Винсент достал табакерку, вытащил оттуда щепотку своей любимой табачной смеси и изящным движением вдохнул ее. Именно он и нарушил тишину.