Книга Великолепная Софи, страница 193 – Джорджетт Хейер

— Ну, если это принесет вам утешение, – ответил мистер Ривенхолл, – скажу, что кузина моя делала все возможное, лишь бы держать Толгарта подальше от маркизы!

— Вот еще, какого дьявола Софи влезла не в свое дело! – возмутился сэр Гораций, пробудившись от своего прекраснодушия. – Толгарт, ишь ты! Не знал, что он в Англии! Бывает, бывает! Вот уж большой волокита этот Винсент, и больше того, держу пари, он положил глаз на богатство Сансии.

Тут леди Омберсли, крайне возмущенная, прервала его, оскорбленная в лучших чувствах:

— Похоже, ты всякий стыд потерял, братец! И какое все это имеет отношение к бегству бедняжки Софи? Вы тут сидите, как если бы не имели никакого отношения к ней, а она все это время пытается погубить свою репутацию! А ты можешь утверждать, что тебе угодно, Чарльз, но если она и правда уехала с Чарлбери, ужаснее ничего не придумать, и ее следует немедленно вернуть!

— Ее и вернут! – заметил мистер Ривенхолл. – Разве вы можете сомневаться в этом, если сами послали Сесилию и Юджинию, совсем как в сентиментальных романах, спасать заблудшую овечку, сударыня?

— Ничего подобного я не делала! Я же вообще ничего об этом не знала, но, естественно, я не позволила бы твоей сестре ехать одной, поэтому, когда она сказала мне, что Юджиния проявила любезность и предложила сопровождать ее, как я могла не испытывать к ней благодарность? – Она сделала паузу, пораженная необъяснимым обстоятельством. – Но откуда ты-то узнал об их отъезде, Чарльз? Если Дэссет настолько забылся, чтобы сплетничать…

— Ничего подобного! Своей осведомленностью я обязан самой Юджинии, и только ей! И я должен взять на себя смелость сказать вам, сударыня, что, если бы вы с моей сестрой не трубили обо всем этом, я был бы вам искренне благодарен, поскольку вы избавили бы меня от чертовски дерзкого письма Юджинии! Кто, черт возьми, тянул вас за язык, когда вы доверились ей? Какая муха вас укусила, никак не могу перестать поражаться! Бог ты мой, разве вы не знаете, она же по всему городу растрезвонит, как возмутительно повела себя моя кузина?

— Но я-то при чем! – почти взмолилась мать. – Чарльз, я этого не делала!

— Но кто-то из вас должен был это сделать! – нетерпеливо оборвал ее мистер Ривенхолл и повернулся к дяде: – Ну, ладно, сэр! Как вы, останетесь здесь, нахваливать винные вкусы моего отца или соблаговолите сопровождать меня в Эштид?

— Вас в Эштид в этот час, когда я и так ехал целых два дня? – поразился сэр Гораций. – Ну же, мой мальчик, имейте хоть немного здравого смысла! Разве это столь необходимо?

— Полагаю, ваши родительские чувства, сэр, должны дать вам ответ! Если они вам ничего не подсказывают, пусть будет, как будет! Я уезжаю немедленно!

— А что вы намерены сделать, когда доберетесь до Лэйси-Мэйнор? – поинтересовался сэр Гораций, удивленно разглядывая племянника.

— Сверну Софи шею! – свирепо выдохнул мистер Ривенхолл.

— Ну, тогда вы вовсе не нуждаетесь в моей помощи, мой дорогой мальчик! – сказал сэр Гораций, как можно удобнее устраиваясь в кресле.

Итак, компания, сопровождавшая маркизу из Мертона, благополучно прибыла в Лэйси-Мэйнор. Первые несколько минут маркиза возмущалась всем, чем только было можно возмущаться. Сквозняк, вызванный открыванием парадной двери, снова привел к тому, что из камина в зал вырвалось облако едкого дыма, да, собственно, и никакие суматошные хлопоты миссис Клэйвринг не могли придать жилищу менее запущенный вид. Миссис Клэйвринг, на которую огромное впечатление произвел роскошный наряд маркизы, все кланялась ей. Маркиза же, совершенно не впечатлившаяся видом миссис Клэйвринг, ворчала: