Книга Гордость. Вера. Верность, страница 54 – Кирилл Малышев

Подойдя к дверям сеновала, женщина повернула щеколду. Схватившись за створку, хотела было открыть проход, но что-то привлекло её внимание. Какой-то звук, доносящийся со стороны сходного места.

Там, в нескольких сотнях шагов от хаты, располагалось деревенское капище с вырезанной прямо на стволе чернодерева фигурой Матери-земли. В этом месте селяне собирались для молитвы и чтобы обсудить важные дела.

Гедвика прислушалась, стараясь понять, что это за шум. Казалось, будто кто-то выкрикивает что-то зычным голосом. Выглянув из-за угла постройки, хозяйка увидела Э́ддара, сельского старосту, стремглав несущегося по дороге между дворами. Подбегая к избам, он изо всех сил стучал в них и, когда хозяева открывали, быстро что-то говорил, указывая в сторону деревенской площади. Закончив, спешил к следующему дому.

Завидев стоящую у сеновала женщину, он окликнул её:

— Эй, Гедвика! А ну собирайся и иди на сходное место!

— А что случилось? – поправив на голове платок, спросила она.

— Там объяснят! – махнув рукой, буркнул староста.

— У меня скотина с вечера не кормлена! Покормлю и приду.

— Прямо сейчас ступай! – сдвинул брови Эддар. – Потом сена принесёшь! Ежели останется кому.

Пожав плечами, женщина прижала боком дверь и опустила щеколду. Перешагнув через низкую ограду, она ступила на деревенскую тропу, ведущую к месту сбора.

Хата Гедвики находилась на окраине Чернянки. Дальше – только лес да множество глубоких рвов, на которых жилище не построишь.

По дороге в сторону капища брели вереницы людей – мужиков и баб. Видимо, до того как позвать её, глава поселения успел обойти всех остальных.

Аккуратно ступая по скрипучему снегу, боясь поскользнуться, женщина поспешила к центру деревни.

— Доброго утра тебе, соседка! – окликнул кто-то низким голосом.

Гедвика обернулась. Позади, за её спиной, широко ступая, шёл Ви́крут, сосед, живший через две избы. Высокий и широкоплечий, он хоть и был старше женщины на десяток лет, выглядел моложе своего возраста.

— И тебе доброго утра, сосед! – с улыбкой ответила она.

Викрут был толковым хозяином: рачительным и умелым. Всё спорилось в его руках. Потеряв два года назад жену, утонувшую в реке, он жил один. Его дочери выросли и, выйдя замуж, покинули отцовский дом.

Гедвике нравился этот крепкий, улыбчивый мужчина. Соседу тоже было приятно общество вдовы: он нередко заходил к ней, помогая по дому – починить крышу, подмазать печь и так далее. Мало ли забот в деревенской хате!

— Что случилось, не знаешь? – догнав женщину, спросил он. – Эддар чуть дверь не выбил – так стучал! Будто пожар.

— Не знаю. Я только вышла кормить скотину, а он тут как тут. Глаза навыкате, красный весь, язык на плече висит. Будто стая волков его гнала. Ой!

Женщина поскользнулась и только благодаря вовремя подставленной руке устояла на ногах. Поглядев в голубые глаза своего спасителя, она смущённо улыбнулась. Викрут ответил ей тем же.

— Осторожнее, соседушка! – мягко произнёс он.

Гедвика давно приглянулась ему. Хорошая, трудолюбивая хозяйка, перенёсшая на своих плечах немалое горе. Мужчина уже не первый месяц подумывал позвать её жить вместе. Вдвоём веселей и легче. Да и с её Ядвигой он сдружился. Девочке очень нравились фигурки – олени, медведи, лошади – которые Викрут вырезал ножом из дерева и дарил ей с неизменной доброй улыбкой на гладковыбритом лице.