Книга По праву крови, страница 99 – Кирилл Малышев

Но внимание Ярополка привлёк другой человек. Мужчина радонской внешности, сидящий рядом с ханом.

Худое, нервное лицо с острым, хищным носом, похожим на клюв птицы. Холодные, внимательные голубые глаза. Короткие тёмные волосы с проседью и такая же аккуратно подстриженная борода. Богато расшитое чёрно-золотое одеяние. Княжич не знал, кто это, но лицо радонца, восседающего среди смуглых ханатов, показалось ему знакомым. Будто он уже видел его на старых гравюрах во время уроков с наставником.

Мужчина встретился взглядом с мальчиком. Некоторое время изучал детское лицо, не моргая и оставаясь невозмутимым, в отличие от окружающей его беснующейся толпы. Затем наклонился к хану и что-то зашептал ему на ухо.

Угулдай сначала нахмурился, но затем расхохотался, махнув рукой в сторону сжавшегося у жертвенного костра паренька. После этого подозвал Тулуская и, продолжая ухмыляться, что-то сказал ему.

Глашатай молча поклонился, затем быстрым шагом направился к краю помоста и, подняв руку, призвал зал к тишине.

— Великий хан Угулдай в своей милости повелел отложить казнь преступника! – Зал разочарованно загудел. – Если брат Олега желает жить, пусть искупит кровную вину, прислуживая Великому хану на сегодняшнем пиру. И если повелитель останется доволен, он позволит ему остаться в Ханатаре и жить здесь на правах ханского слуги!

Ярополк, не веря своим ушам, потряс головой. Кровь из разбитого затылка всё ещё текла. Капая с подбородка, она образовала тёмную лужицу на утоптанном полу юрты.

— Ярополк, сын Юрия, желаешь ли ты искупить вину и жить? – с неизменной улыбкой обратился Тулускай к мальчику.

— Желаю, – прохрипел тот.

Тулускай не расслышал ответа.

— Спрашиваю ещё раз: хочешь ли ты жить? – громко и уже зло переспросил он. – Или ты решил оскорбить Великого хана молчанием?

Княжич понял, что его голос слишком слаб. Поэтому он энергично закивал, высоко поднимая и опуская голову, чтобы его согласие не осталось незамеченным. Капли крови веером разлетелись в разные стороны.

Глашатай удовлетворённо хмыкнул. Хлопнув дважды в ладоши, он жестом приказал поднять мальчика на помост.

Княжич воспрял духом. Его не убьют! Хотя головокружение не отступило, а перед глазами всё ещё мелькали разноцветные круги, сознание постепенно прояснялось. Чьи-то сильные руки подхватили его, дёрнули вверх, резко выворачивая плечо. Мальчик стиснул зубы, сдерживая крик боли. Двое стражей, не церемонясь, грубо поволокли его наверх.

— Сегодня ты будешь личным слугой Великого хана! – объявил Тулускай, когда сгорбленного парнишку поставили перед Угулдаем. – Подносить вино, еду и всё, что пожелает повелитель. Тебе ясно?

Ярополк с трудом поднял тяжёлую голову. В двух шагах от него сидел ухмыляющийся властитель Степи. Его грузное тело расслабленно покоилось на подушках, ноги, облачённые в шёлковые шаровары, были широко раскинуты. Подперев массивным кулаком щёку, хан молча разглядывал юного пленника.

— П-понятно, – заикаясь, пробормотал Ярополк.

— Тогда будь внимателен. Разозлишь владыку – и он может изменить своё милостивое решение.

Княжич молча кивнул. Язык всё ещё плохо слушался его.

Хан поднял стоящий перед ним кубок и протянул его мальчику:

— Налифь миш керем! – громко произнёс он.

Ярополк осторожно, нетвёрдой походкой подошёл к Угулдаю. Приняв сосуд, он растерянно взглянул на Тулуская: