Книга По праву крови, страница 98 – Кирилл Малышев

Мальчику было страшно.

Мокрая одежда, испачканная кровью Ивана и Реньки, бесформенным мешком висела на нём. Вид его был жалким. Издалека Ярополк напоминал скорее провинившегося слугу, чем сына князя.

Озираясь по сторонам, он пытался понять, куда его притащили и зачем.

— Оскорбление, нанесённое владыке Великой Степи, было серьёзным! – продолжал вещать Тулускай, стоя на дощатом настиле в десяти шагах от пленника. – Младший брат смутьяна, Ярополк, несомненно, несёт кровную ответственность за его поступки! Наказание за столь тяжкое преступление должно быть соответствующим!

Вокруг княжича раздался гул. Люди кричали, вопили, улюлюкали, стучали кружками по столам. Громкий, дикий шум пугал его – намерения собравшихся явно не сулили ничего доброго.

«Где Олег? Весемир? Что с ними произошло?» – тревожные мысли беспорядочно метались в голове Ярополка.

— Потому хан Угулдай, повелитель Великой Степи, владыка земли и неба, решил умертвить брата смутьяна Олега в назидание другим! – почти выкрикнул Тулускай.

Зал взревел в предвкушении кровавого зрелища. Ярополк втянул взлохмаченную голову в плечи.

«О чём он говорит? Меня убить?! За что?!»

Воин, приведший парнишку в юрту, один из двух, приставленных Романом, положил тяжёлую руку ему на плечо. Княжич вздрогнул.

— Всё закончится быстро, – криво усмехнулся он. – Шаманы своё дело знают! Даст Зарог – не придётся повторять судьбу братца.

Ярополк испуганно посмотрел в сторону лавки, на которой сидели шаманы. Значит, смерть придёт от них?

Он беззвучно заплакал. Ужасно не хотелось умирать. Приступ слепой ярости, вызванный тем, что перед ним одного за другим убивали преданных людей, прошёл, уступив место растерянности и испугу.

С двух сторон к нему подошли ханаты. Их лица были тёмными, почти чёрными, а узкие глаза казались лишь прорезями в обсидиановой коже. От их одежды пахло кровью и застарелым потом.

Ярополк хотел сопротивляться, вырваться, сбежать. Но его тело будто одеревенело, мальчик не мог даже пошевелиться. Степняки подхватили парня под руки и потащили к центру юрты, туда, где ярко пылал костёр, языки которого облизывали воткнутые в землю идолы.

Его поставили у самого огня.

Княжич попытался закричать, объяснить, что они с братом прибыли с миром, что никакого преступления не совершали. Что желали лишь поклониться хану да попросить дозволения занять отцовский престол. Но его тонкий голос утонул в какофонии криков и разнузданном рёве разгорячённой вином толпы.

Кто-то сзади ударил его чем-то твёрдым в темя. В глазах потемнело, разум окутал туман.

Ярополк рухнул на колени, чувствуя, как по затылку, вдоль позвоночника, под ворот одежды медленно стекает что-то горячее и липкое.

Будто сквозь туман, он увидел, как перед ним выросла грузная фигура – один из жутких, чернолицых, похожих на тень людей.

Шаман.

В его руке было узкое, кривое лезвие, зловеще поблёскивающее в свете костра.

Ярополка сковал ужас.

Колдун занёс нож над его головой, глядя на помост. Он ждал приказа.

Мальчик поднял голову. Желая увидеть того, кто велит оборвать его жизнь, он посмотрел в ту же сторону, что и палач.

На деревянном настиле возвышался золотой трон, окружённый множеством людей. В центре, как и следовало ожидать, восседал сам Угулдай – величественный, грузный, властный. Толпа приближённых громко переговаривалась, некоторые смеялись, предвкушая скорую развязку.