Книга По праву крови, страница 74 – Кирилл Малышев

— Ярлом? – переспросил мальчик. – Что это?

— Титул у северных народов. Наподобие удельного князя.

— И с кем же он воевал?

— С такими же ярлами, как он сам. Один из его противников, кстати, был предком нашего посадника.

— Тимофея Игоревича? – удивился мальчик.

— Его са́мого.

Ярополк широко распахнул глаза.

— Да быть не может! Значит, если бы Ольгерд тогда проиграл, род посадника правил бы Радонией?

Олег усмехнулся.

— Не было тогда ещё никакой Радонии. Ты лучше дальше слушай!

Парнишка притих, и брат продолжил:

— Опасаясь потерять всё, Ольгерд обратился к колдуну, жившему в дремучем лесу. Ярл попросил у него силы, чтобы одержать победу над врагами. Пообещал любую плату – золото, оружие, меха, всё, что тот пожелает!

— И колдун согласился?

— Да. Только золото ему было ни к чему. Он предложил Ольгерду силу сотни воинов. Но не даром. За это он потребовал треть жизни ярла и по десятой доле от жизни каждого его потомка.

— Ого! – мальчик округлил глаза. – И он согласился?

— Да, у Ольгерда не было выбора. Его судьба и так висела на волоске.

Ярополк затаил дыхание, а Олег продолжал, понизив голос:

— Колдун велел ему раздеться донага и завернул его в свежеснятую медвежью шкуру. Четыре дня он шептал над ним заговоры, поил сырой кровью, пока Ольгерд не впал в безумие и не начал выть, как зверь.

Глаза младшего княжича расширились.

— А потом?

— А потом колдун взял обычный охотничий нож с рукоятью из чёрного дерева и срезал с ярла эту шкуру. За эти дни она так приросла, что в некоторых местах приходилось снимать её вместе с его собственной кожей.

— Фу-у-у, – передёрнуло мальчика. – Я бы такого точно не пережил!

— Да, жутко, – согласился Олег. – Но предок Изяслава выжил. Ещё несколько дней колдун поил его отварами из трав, чтобы вернуть утерянный разум. Когда тот пришёл в себя, ведун отдал ему нож и сказал: „Когда понадобится тебе сила – разденься донага, возьми этот клинок, разрежь ладонь и, вдохнув запах крови, слизни её, чтобы почувствовать вкус. Затем, воткнув нож в землю, кувыркнись через голову прямо над ним. И обратишься в зверя силы невиданной, но с разумом человеческим! А как решишь вернуться в свой облик – снова над рукоятью кувыркнись. Только будь осторожен, ибо если кто-то заберёт его, пока будешь в образе животного, – обратно человеческий вид не примешь! А за каждое твоё обращение буду я забирать у тебя по три года жизни в качестве платы за помощь“.

Ольгерд поблагодарил колдуна и ушёл, забрав дар с собой. Используя его силу, в нескольких битвах ярл разбил всех своих врагов.

— И предка Тимофея Игоревича?

— И его тоже!

— Какой он молодец! – мальчик победно вскинул кулак вверх.

— Летописи сохранили предание о том, как посреди поля брани вдруг появлялся огромный медведь с серебристой шерстью, золотыми когтями и клыками. Его зелёные глаза горели, будто светились изнутри. Зверь был втрое крупнее любого косолапого в тех местах, а его шкура – настолько крепкой, что ни одна стрела или копьё не могли пробить её.

— Вот это силища! – восторженно воскликнул Ярополк. – С такой можно, небось, даже Весемира победить!

Воевода и Олег усмехнулись, переглянувшись.

— Но и плата велика. Разве нет? – спросил Олег.

Парень задумался.

— За такую мощь, может, и невелика. Ты ведь сам сказал, что он был согласен на что угодно, лишь бы спастись.