Книга Два князя, страница 87 – Кирилл Малышев

Покинув седло, княжич лично, в сопровождении Ильи и Ярослава, обошёл стоянку. Проходя мимо ратников, он заговаривал с каждым, ободряя словом и улыбкой. Хоть воины замёрзли и изнемогали от усталости, внимание командующего, обещавшего скорый конец пути, придало им сил. Измученные стремительным броском, мужики оживились, почувствовав надежду на близкий отдых.

Закончив осмотр лагеря, княжич оставил тысячников следить за порядком и, вызвав к себе Святослава, укрылся в походном шатре.

Лада удобно устроилась на телеге, укутавшись в тёплое одеяло. Они с мальчиком собирались спать вместе, под одним покрывалом, чтобы быстрее согреться, но рынду срочно позвали к Владимиру, и теперь девушка сидела одна, прислонившись спиной к аккуратно сложенным тюкам.

В ожидании своего спутника она молча глядела на тёмный лес, окружавший стоянку, словно грозный, многократно превосходящий числом враг. Из его непроглядной глубины доносились леденящие душу звуки: крики хищных птиц, вой зверей и визг тех из них, кому не повезло встретиться с голодным хищником. Обычная песня, которую каждую ночь исполнял зимний лес. Но даже привычный для неё шум сейчас казался зловещим и тревожным.

Лада поёжилась, натянув одеяло до самых глаз. Живя в лесу уже несколько лет, она так и не перестала бояться ночной чащи и тайн, которые таились в её глубине.

"Кто знает, чьи глаза сейчас смотрят на нас из тени деревьев, пока мы пытаемся уснуть? Навьи, лешие, неупокоенные души утопленников, навсегда оставшихся в этих болотах. Ох, скорее бы вернулся Святослав…"

Девушка ощутила, как холод пробирается под одежду. Она обхватила колени руками, стараясь унять начавшуюся дрожь. Закрыла глаза, надеясь отвлечься от страхов, но это не помогало. Чтобы успокоиться, представляла, как юный оруженосец возвращается к ней, и как они укрываются одним тёплым одеялом, наконец чувствуя себя в безопасности.

Но мысли Лады прервал внезапный шорох рядом с телегой. Она тут же подняла веки и увидела рынду. Он выглядел обеспокоенным.

— Что случилось? – участливо спросила девушка.

Мальчик, почесав затылок, принялся разглядывать дно телеги, вороша укрывающее его сено. Он явно что-то искал среди сухих стеблей.

— Ты что-то потерял?

— Да, – хмуро ответил парень. – Мешочек с травами.

Он снова и снова перебирал руками бледную солому, приподнимал тюки, пытаясь разглядеть хоть что-то в тусклом лунном свете. Но всё было тщетно. Наконец, разочарованно вздохнув, он сел рядом с Ладой.

— Наверно, проронил, когда усаживал тебя на обоз, – утерев нос рукавом, грустно подытожил Святослав.

— Что за травы были в том мешочке?

— Для отвара, – развёл руками мальчик. – Ворожка, бежава и прочее. Княжича мучает головная боль, а я ему делаю что-то вроде чая. Выпьет, и ему становится легче. А сейчас, получается, не из чего делать. Он расстроен, единственная ночь, когда можно поспать, а я всё потерял.

Ранда печально склонил голову. Казалось, он вот-вот заплачет. Лада аккуратно положила ладонь на его волосы.

— Получается, ты из-за меня его потерял? – тихо спросила она.

— Да причём тут ты! Сам не доглядел. Знал же, что не надо глаз с него сводить. Где я теперь ночью в лесу ворожку найду, да ещё и зимой?

Девушка, придвинувшись ближе, задорно толкнула его плечом.