Книга Два князя, страница 145 – Кирилл Малышев

— Не пойму я что-то, – покачала головой бабка. – Как это – самозванец? Отец его помер, первенца княжеского тоже не стало. Значит, он и есть законный князь у нас! Всегда было так, что старший из оставшихся сыновей наследует отцу.

Егор задумался. Раньше он никогда не смотрел на Владимира с этой стороны. В войске им твёрдо внушали: самозванец. И юноша верил. Но сейчас, услышав простые, бесхитростные слова бабки, он вдруг ощутил зародившееся в душе сомнение.

— Всё равно! Хан ханатский Роговолду выдал ярлык – ему и править, – заключил он.

— Так это что же, выходит, он князем стал по их, басурманскому, закону? – сощурилась старушка. – Так, может, и мы теперь басурмане?

— Как-то запутанно это всё, – медленно проговорил парень. – Но я знаю одно – Владимира мы скоро разобьём, и тогда, может, меня отпустят на побывку. Точно тебе говорю! Силы за ним нет.

— Ага, разбежались! – фыркнула бабка. – Жив он, здоров, и войско у него будь здоров, немалое!

— А тебе откуда известно? – насторожился Егор, отложив булку в сторону.

— А знамо откуда, – не поднимая головы, ответила женщина. – На Макушин день как молния пронеслись по посаду. Голову городского и всех бояр взяли. Людей, правда, не тронули. Дружина у него большая, все как один на лошадях.

Егор, не веря своим ушам, поперхнулся молоком.

— Как приехали?! А сейчас где они?!

— Понятно где. За стенами укрылись, в розовой крепости, – вздохнула бабка. – Утром все хаты обошли, сказали, что, как только сумерки сгустятся, никому под страхом смерти на улицу выходить нельзя. Вот мы и сидим, утра ждём. А скотина в такой мороз некормлена…

Ощущение надвигающейся беды жаром обдало Егора. По спине пробежали мурашки, тело мгновенно покрылось гусиной кожей.

Вскочив, он задел кувшин, и тот с глухим стуком упал на пол, разбившись вдребезги. Белёсые брызги растеклись по дощатому настилу, но юноша уже не обращал на это внимания. Лихорадочно застёгивая ворот, он быстрым шагом, наступая на черепки, направился к выходу.

— Ты куда, внучок?! – ахнула старушка. – Не доел, не допил!

Но он не слышал её.

— Прости, бабуля, бежать надо! Каждая минута дорога!

Наскоро обняв обескураженную женщину, Егор выскочил на мороз, хлопнув дверью. Хозяйка, держа в руках узелок с припасами, медленно опустилась на край лавки и, молча, со слезами на глазах, проводила его печальным взглядом.

Святослав медленно брёл по тускло освещённым коридорам Изборовской крепости. В воздухе витало напряжение, вызванное царившей в стенах детинца неизвестностью. Мальчику не спалось, сердце тревожно билось в груди.

Он пытался прикорнуть, надеясь пережить эту ночь во сне, но дремота всё никак не приходила. Охваченный волнением, юный рында тихо выскользнул из своей комнаты – небольшой, но уютной, расположенной в северной части крепости, – и принялся мерить шагами каменный, отливающий розовым цветом пол, словно ища утешения в монотонном, лишённом всякого смысла движении.

Здесь, в длинном, похожем на пещеру коридоре, царила гнетущая тишина. Ни единого звука, ни малейшего шороха. Всё вокруг застыло в безмолвии. Но юный оруженосец знал, что оно обманчиво. Скоро ночь разразится какофонией криков, пронзительного ржания лошадей и предсмертных воплей воинов. Он понимал, что немного погодя сквозь узкие, словно бойницы, окна увидит яркие вспышки смертоносного пламени, вырывающиеся из-за стен у подножия холма.