Книга Тень ворона, страница 134 – Анастасия Дёмина

— Вы должны остаться и защищать местных, – твердо сказал он, и было в этот момент в нем что-то от умудренного и опаленного многими горестями и трудностями воина много старше его семнадцати лет. – Я честью тебе клянусь, что мы не допустим, чтобы Змей занял престол, а его разбойники продолжили бесчинствовать в нашем царстве. Но, потеряв своего атамана, они наверняка пустятся в бегство, это в их натуре. Вдруг они напоследок решат поживиться на пути всем, что плохо лежит? Нет, – он решительно помотал головой. – Твоя семья здесь, защищай их и эту деревню.

По лицу Радимира ясно читалось, что ему все это очень не по душе, но, скользнув взглядом по Колояру, Коле и Воробушку, в которых, как бы они ни старались это скрыть, каждый местный подспудно чувствовал нечто потустороннее, наложившее отпечаток и на Ивана, он лишь угрюмо кивнул и пожелал им удачи.

Приняв с благодарностями корзины с припасами на пару дней, они вышли на дорогу, бегущую вдоль берега Белицы и чьей ширины едва бы хватило, чтобы две тележки разминулись. Аксинья вела Вихря, подумав, что глупо ей одной ехать верхом, когда остальные идут пешком. Их отказ взять деревенских лошадей тоже подкинул дровишек в огонь подозрений Радимира, что с ними было что-то не то, но он верил Ивану и его клятве и не стал наседать с расспросами.

Они шли молча, и лишь когда крайние избушки скрылись позади за поворотом реки, Коля задал вопрос, что, без сомнения, занимал их всех.

— Так… какой план?

Иван задумчиво помычал и сказал:

— План один: не дать Змею воцариться. А это можно сделать, лишь освободив Беловодье от него и разбойников, либо переловить, либо прогнать всех оставшихся, но чтоб на этой земле больше и духа их не было. И еще от Елены, она ясно дала понять, что не достойна звания нашей царевны. Насчет Белояра – спорный вопрос, как же совсем без царя? Но править ему без надзора точно нельзя.

— Но как нам подобраться к Змею, если он теперь неуязвим? – спросил Воробушек.

— Отравить? – тихо предложила Аксинья.

Коля, Воробушек и Иван быстро на нее покосились, но Колояр с серьезным видом помотал головой.

— Судя по рассказу Радимира, Змей сейчас напуган, а сильный страх за свою жизнь обостряет бдительность и осторожность. Он наверняка заставляет проверять и перепроверять всю свою еду и питье. И по той же причине, готов спорить, не снимает чудесную рубашку ни на миг.

— И силой его из-за нее не возьмешь, и просто так стянуть ее с себя он не даст, – подхватил Иван.

— Чего я не понимаю, так почему он так себя ведет? – глянул на него Коля. – Почему от всех скрывается, никуда не выходит, все свои дела атаманские забросил? Как-то не похоже на главаря разбойников. Чего он так боится?

— Предположу, что меня, – медленно произнес Иван.

— Тебя? – удивился Воробушек.

Иван кивнул.

— Я тогда сильно его напугал, когда разбил его войско. Сам подумай, ты бы не перепугался, если бы какой-то парень с одним мечом, даже без доспехов, у тебя на глазах перебил сотню твоих людей, а на нем самом при этом не осталось ни царапины, сколько бы по нему ни били и ни стреляли?

Аксинья представила себе эту картину и невольно поежилась.

— А для того, кто последнюю пару лет не знал поражений и привык к безнаказанности, пережить подобное тем более нелегко, – добавил Колояр. – Рубашка рубашкой, но именно Иван его разбил, гнался за ним и пленил, и если не сломил полностью, то совершенно точно надломил его дух.