Книга Тень ворона, страница 130 – Анастасия Дёмина

Они с Вихрем уже подходили к Старейшине с учениками, когда те вдруг вскочили с неразборчивыми возгласами, и Аксинья застыла посреди шага, увидев среди них Ивана. Он тщательно обозрел себя с ног до кончиков пальцев, будто проверял, чтобы нигде не осталось ни перышка, ни лошадиной шерстинки, и лишь затем шумно выдохнул. На мизинце у него теперь сверкало серебряное колечко.

К сожалению, еды из седельных сумок совершенно не хватило, чтобы насытить одного взрослого мужчину и трех юношей – сама Аксинья на их фоне, несмотря на проснувшийся голод, съела так мало, что ее можно было не считать, – особенно Ивана, чей аппетит после трех дней сна, смерти, возвращения к жизни и нескольких обращений был схож с бездонной бочкой.

Рассудив, что он всегда сможет мысленно сказать Опалу, где его найти, когда они с Леней снова перейдут в этот мир, и посовещавшись с Аксиньей, которая поддержала идею, что им следовало проявить осторожность и справиться о делах в Бряжске, прежде чем что-то предпринимать, Иван под пристальным надзором Колояра снова обратился светло-коричневым жеребцом. Вихрь отреагировал на него с удивлением и даже некоторой ревностью, с подозрением косился и угрожающе клацал зубами всякий раз, когда Иван приближался к нему и Аксинье. А тот то и дело порывался подойти, потому что Воробушек, вновь уютно устроившийся в ладони Аксиньи у ее живота, по неясной для нее причине вызывал у него немалое возмущение. Колояр, недолго поглядев на них и послушав насмешливый воробьиный писк, сокрушенно покачал головой, махнул ехидно ухмыляющемуся Коле, и они оба поднялись в небо.

Они пустились неторопливой рысью по дороге назад – Иван еще какое-то время запинался, привыкая к бегу на четырех ногах, – а через пару верст после рощи свернули на боковую дорогу, спускающуюся через поля к Белице. Там на пологом берегу стояла деревня, где жили рыбаки, поставлявшие в Бряжск раков. Отсюда до города было всего верст двадцать выше по течению, и Иван с Аксиньей надеялись выведать у местных о творящихся там делах.

За полверсты до деревни Колояр, Коля, Воробушек и Иван вновь обратились людьми, чтобы не пугать простой люд невиданным в здешних местах волшебством. Вскоре их заметили, судя по предупредительным окрикам, что приносил прохладный ветер с реки, но вместо любопытной детворы, обычно первой встречающей любых гостей, на дорогу высыпали мужики и крепкие парни, вооруженные кто мечами, а кто топорами да вилами.

Аксинья, почуяв угрозу, натянула поводья Вихря. Ее взгляд заметался по хмурым лицам, за показной грозностью которых таился страх. Старейшина с учениками тоже сбавили шаг, но к оружию не притрагивались, дабы не плескать масла в огонь.

Внезапно Иван встрепенулся.

— Радимир? – тихо спросил он, щурясь на румяные под закатными лучами лица напротив. И кликнул уже во весь голос: – Радимир!

От радости у Аксиньи защипало глаза, когда, протолкнувшись сквозь толпу, вперед вышел знакомый дружинник.

— Иван?.. – пробормотал он, будто не веря своим глазам. – Иван, ты ли это?!

Иван со смехом подбежал к нему и протянул руку для пожатия, но Радимир вместо этого обхватил его и крепко обнял. Деревенские, переглядываясь, начали опускать оружие.

— Нам сказали, что тебя казнили!.. – услышала Аксинья, подводя Вихря ближе. – И почему ты голый по пояс?