Книга Тень ворона, страница 118 – Анастасия Дёмина

— И друг с другом, – кивнул Леня, – на расстоянии где-то с полверсты. Чернявка тоже велесская лошадь, она передаст сообщение своему всаднику, главному конюху нашего дружинного лагеря. – Он вдруг осекся и продолжил уже не столь уверенно: – Или ты можешь остаться здесь, передохнешь, а мы сами к волшебному дубу пойдем…

Аксинья решительно замотала головой и поморщилась от жгучей боли в царапинах на шее, приглушенной прохладной мазью.

— Нет, при мне волшебные желуди, что каждый день в нашем мире растягивают до целого года в вашем. Если я брошу их на землю, то смогу перенести вас в наш мир практически в тот же миг, когда я перешла сюда. Это быстрее, чем пока вы сами до дуба доберетесь, а у Ивана сейчас каждое мгновение на счету…

Угрюмое молчание прервало хлопанье крыльев, и из-за макушек деревьев на поляну вылетел большой ворон. Аксинья при виде него вздрогнула, и это не укрылось от Лени.

— Это Старейшина Колояр, – объяснил он. – Один из учителей Ивана.

Но даже его заверения не помогли Аксинье сдержать инстинктивную дрожь в теле, когда перед ней предстал высокий мужчина, пожилой, судя по проседи в русых волосах и складкам вокруг рта, но сохранивший воинскую стать, чьи глаза пересекала черная, как сажа, полоса. Но когда он подошел ближе и Аксинья смогла в них заглянуть, ее затрепетавшая душа притихла, потому что в них было много всего намешано – сожаление, горе, страх, но все это меркло за жарким пламенем праведного гнева.

Мужчина, которого юноши звали Старейшиной Колояром, присел на колено перед Аксиньей и тихо спросил слегка надтреснутым голосом:

— Что с Иваном?

И Аксинья поведала им обо всем, что знала, начиная со странных налетов ворона в опочивальню царевны, зловещий смысл которых открылся ей лишь теперь, и заканчивая подслушанным разговором, предвещающим скорую смерть Ивану. Воробушек тем временем заплел ее распутанные волосы в тугую косу, а Леня закончил перевязывать глубокие царапины на предплечьях, которыми она закрывала голову от атак ворон.

Старейшина Колояр слушал молча, лишь изредка что-то уточнял.

Когда Аксинья завершила свой рассказ, он несколько секунд посидел с задумчивым видом, затем спросил:

— Так ты знаешь, куда Роня его повезет?

— Если он поступит так, как предложила Елена, – ей все еще было неловко называть царевну просто по имени, но она себя перебарывала, – то он поедет с ним по торговому тракту на юг. Как я поняла из бесед во время пира, войско Змея шло по нему от заставы и Иван встретил их у рощи в сорока верстах от Бряжска. Должно быть, отправился туда незадолго до рассвета и дружинники на воротах рассказывали ему обо мне.

— И он послал за тобой ворон, – договорил Колояр и кивнул. – Хорошо, что вы с Опалом успели перейти сюда, это даст нам время нагнать его еще по дороге к этой роще. – Он переглянулся с юношами. – Как поступите?

В ответ они разразились возмущенным и нестройным: «Конечно, мы с вами!», «Мы не бросим Ивана!» и «Вы еще спрашиваете?!», после чего переглянулись и не сговариваясь убежали в избу и чем-то загремели.

Первым на крыльцо вернулся Воробушек с луком и колчаном за спиной, за ним – Коля с кинжалом на поясе и копьем в правой руке. Последним, оправляя на ходу кольчугу до середины бедра и цепляя к поясу ножны с большим двуручным мечом, вышел Леня.