Книга Корона ночи и крови, страница 120 – Мира Салье

Она сглотнула и с трудом поднялась с места. Поставила на пол бокал вина, который все это время сжимала в руках и к которому едва притронулась, а потом осторожно перебралась ближе к Кэлу и сразу ощутила теплый и опьяняющий жар его тела. Прислонившись спиной к мягким шелковым подушкам у изголовья, она немного развернулась и тем самым дала понять, что готова слушать.

Кэл же сполз на постель, словно собрался вздремнуть, и устало помассировал виски. По всей видимости, голова у него так и не прошла. Через пару продолжительных мгновений он заговорил:

— Ты уже не раз слышала, что ринальцам не нужна кровь, чтобы полноценно жить. Мы можем не испробовать и капли за долгие годы. Но если однажды ты сделал хоть малейший глоток… Нас не мучает жажда, мы не сходим с ума, однако воспоминания о том самом вкусе, как наваждение, не покидают голову. Изо дня в день. Век за веком. Ринальцы живут тысячи лет по человеческим меркам, но мы не в силах побороть смерть. Поэтому, если в роду нет одаренных, многие предпочитают вовсе не проходить ритуал, чтобы не знать вкуса крови и жить без мыслей о ней.

— В чем именно заключается ритуал? – спросила Делла, стараясь не смотреть, как Кэл сминает одеяло в ладони и оно сползает по его бедрам. Она не понимала, были ли на нем слишком низко надеты брюки, или он лежит абсолютно голым.

Он ухмыльнулся, будто догадался, в какое русло утекли ее мысли. Она успела залиться краской, когда он сказал:

— Все просто: ты должна испить кровь. Человека или вианца.

Делла вздрогнула:

— Но на балу придворные питались друг от друга…

— Кровь человека или вианца – как самое изысканное редкое вино, и никакое ринальское с ним не сравнится. Пока брат не изменил законы, ринальцы нападали на невинных, бесконтрольно питались ими и пьянели от «того самого вкуса». Сейчас, когда мысли о крови становятся невыносимыми, мы насыщаемся от соплеменников. Это на какое-то время заглушает звуки в голове, но не дает нужного удовлетворения.

Кэл видел, как она пыталась совладать с мыслями и осознать смысл его слов.

— Но как сейчас проходит ритуал? Где вы берете кровь?

Его взгляд опустился на ее шею и задержался там. Мгновение он смотрел на нее, а потом убийственно тихо сказал:

— Это одно из условий перемирия с Вианом. Ритуал проходит раз в год. Ринальцу достаточно всего пары капель, и кровь не обязательно должна быть свежей. Последние несколько лет Ник самолично наполнял ритуальный кубок.

Это было вполне справедливое соглашение, чтобы избежать жертв. Делла вновь отметила благородство короля Виана и то, что он вызвался предоставить собственную кровь.

— Зачем твой брат рассказал мне об этом? Полагаешь, я могу раскрыть в себе дар так же, как крылья?

— Почему нет? Ты хочешь? – Кэл внимательно следил за ней. На его лице засветился неподдельный интерес, но всего на миг.

— Да, – не колеблясь, ответила Делла. Ее совсем не пугала возможность испить кровь. Конечно, она почувствовала легкое отвращение, когда представила металлический привкус во рту, но не более. Это могло сделать ее сильнее, и хотя существовала всего лишь призрачная надежда, по крайней мере, она была. – Я пройду ритуал после того, как мы закроем врата.

— Хорошо.

И вновь это отстраненное «хорошо». Делле захотелось схватить его за плечи и хорошенько встряхнуть в надежде увидеть хоть какие-то эмоции. Ярость, сожаление, тоску – все что угодно, лишь бы он скинул все свои маски, которые так умело носил. Особенно это холодное безразличие, застывшее у него на его лице в это самое мгновение.