Книга Цитоник, страница 126 – Брендон Сандерсон

Я с подозрением уставилась на этот корабль. Новичок, достаточно хороший, чтобы одолеть Гремма, многолетнего чемпиона? Кто же это такой? Быть может, призрак? Это имело бы смысл. Пилот-призрак объяснял бы небольшие габариты корабля – ему не нужна кабина.

— Границы Арены загружаются на твои датчики приближения, Юла, – сказала Пег.

М-Бот любезно очертил эту территорию – она имела форму высокой колонны или трубы. Она уходила на тысячи футов вниз и вверх, но была намного уже в диаметре.

Поле боя получалось очень узким. Все равно что дуэлировать в туннеле или в шахте, уходящей в небо.

— Что будет, если я выйду за границы Арены? – спросила я по частной линии, сообразив, что никогда об этом не спрашивала. – Я проиграю?

— Нет, – сказала Пег. – Так неинтересно. Если ты нарушишь границу, в тебя может выстрелить любой. Так что я очень не советую этого делать. Если только ты не растишь слишком много мулунов. Ты готова?

Я глубоко вздохнула:

— Я знаю, что ты чего-то недоговариваешь, Пег.

Капитанша промолчала.

— Я все-таки сражусь, – сказала я, – но скажи мне по крайней мере одно: тебе действительно нужно, чтобы я победила? Или чемпионат – это какие-то политические игры?

— Мне это нужно, – сказала Пег, и голос ее сделался мягче. – Вправду очень нужно. Это наш шанс объединить группировки. Некоторые подробности я тебе не открыла, но это – чистая правда. Можно сказать, я сложила все свои фрукты в твою тележку. Пожалуйста, не сбрось ее со скалы.

— Ладно, – сказала я. – Тогда приступим.

Мой экран вспыхнул зеленым, и я врубила форсаж, ворвавшись на Арену.

29

Чемпион не стал стрелять в меня сразу же. Он промчался вблизи, потом свернул, явно ожидая, что я брошусь в погоню.

Испытание. Он хотел оценить мои навыки. Я решила не вестись на эту подначку и вместо этого развернулась и облетела периметр Арены.

— Я не нахожу в моей базе данных никакого соответствия этому истребителю, – сказал М-Бот. – Увы, у меня имеется лишь базовый список кораблей Верховенства, а это, похоже, продвинутая модель.

— Он может быть вообще не из Верховенства, – сказала я. – Чет думает, что иногда корабли попадают сюда из-за несчастных случаев во время прыжка.

Я взмыла вверх, потом развернулась. И не упустила из виду, что несколько кораблей следовали за мной вдоль барьера Арены: пираты с нетерпением ждали шанса пальнуть в меня в упор, если я нарушу границу.

Ну ладно. Теперь я ощущала шахтоподобную форму Арены, но все еще пребывала в невыгодном положении: ведь я никогда прежде не летала здесь, а чемпион летал как минимум один раз. Я исполнила быстрый маневр между несколькими плавучими скалами, потом присмотрелась к одному из этих странных светящихся белых пятен.

Датчики приближения взвыли, давая знать, что чемпион направился ко мне. Он понял, что я осваиваюсь на поле боя и что ему придется сделать первый шаг – или он даст мне время приспособиться. Чемпион попытался сесть мне на хвост, а я врубила форсаж, уходя от него.

Вскоре мне пришлось выключить форсаж. Слишком большая скорость при маневрах уклонения – не всегда лучшая идея, все зависит от скорости реакции и возможности свернуть. Вместо этого я помчалась вниз по изогнутому периметру – понеслась через шахту по самому краю – в надежде, что чемпион вылетит за ее пределы. К сожалению, Темная Тень оказался достаточно грамотным пилотом, чтобы этого не сделать. На самом деле, я сразу же заработала несколько ударов сзади, от которых непросто было уклониться, не выходя за пределы Арены.