Книга Цитоник, страница 125 – Брендон Сандерсон

— Глупый ребенок! – сказала Пег. – Сегодня ты растишь хемелы.

Я слушала их разговор, хмурясь. Я была совершенно уверена, что «растить хемелы» – это их способ сказать, что кто-то глуп.

В этом обмене репликами было что-то театральное. Гремм и Пег полчаса проговорили втайне. Она определенно должна была уже знать, что он лишился чемпионского титула. Но теперь она делала вид, будто впервые слышит об этом. Почему?

— Ну и кто же новый чемпион? – спросила Пег. – Тогда мы сразимся с ним.

— Новичок Пушкарей, – ответил Гремм.

Пег негромко зарычала. Мне стало любопытно, и я связалась с Максимом.

— Я вроде бы знаю группировку Пушкарей. У них вожак хекло, да?

— Угу, – отозвался Максим. – Влеп. Они… бунтари.

— Мы пираты, Максим. Мы все тут бунтари.

— Пушкари хуже всех, – пояснил Максим. – Насчет остальных группировок можно быть уверенными, что они не станут слишком свирепствовать. Но если чемпион теперь из Пушкарей… ну, не знаю. Я бы на твоем месте отказался драться.

Ну нет, этого я делать не собиралась. Я лишь обрадовалась возможности отомстить Влепу с его приспешниками за то, что они меня ограбили. Но во всем этом было что-то очень подозрительное.

«Что же за игру ты ведешь, Пег?» – подумала я.

Из комма раздался другой голос, резкий и смутно знакомый.

— Мы сразимся с твоим пилотом, Пег, – сказал Влеп. – Мой чемпион лучше любого твоего бойца. Он называет себя Темной Тенью.

Тень?

Какой был бы классный позывной!

— Ха! – отозвалась Пег. – Темная Тень? В самом деле, Влеп? Что ж, надеюсь, его мастерство не уступает его любви к театральности. Потому что у нас совершенно особый пилот!

— Он проиграет, – заявил Влеп. – Как проиграл твой детеныш. Не знаю, что за игру вы с ним ведете, но я не доверяю тебе, Пег. Не доверяю вам обоим.

— Не слышу ничего нового, Влеп.

— Ты уверена, что твой новичок не желает перейти на нашу сторону? – спросил Влеп. – Пушкари – единственная группировка, не кланяющаяся втайне тебе и твоему отродью.

— Не думаю, что я это сделаю, Влеп, – заявила я, понизив голос, чтобы он звучал более зловеще. – С учетом всех обстоятельств.

— Гм… Предполагается, я должен знать, что это значит? – спросил он в ответ.

Скад! Он не узнал мой голос. Вот тебе и мое крутое явление.

— Я – та человеческая женщина, которую ты пытался похитить в лесу, – сказала я. – Я на самом деле крутейший пилот, и я здесь, чтобы оконфузить вас за то, что вы сделали со мной.

— Ага, ну да, как скажешь, – отозвался Влеп. – Темная Тень, давай-ка унизим еще одну группировку. Дуэль до блокировки. Проигравшая группировка отдает свой корабль победителю.

Это были высокие ставки. Корабли здесь довольно редки, и на них ставят лишь в крайних случаях. Если я проиграю, М-Бот перегрузится на дрон, мы его прихватили, так что это не проблема. Но на кону и более важный вопрос – он касается той тонкой игры, которую Пег ведет за кадром.

По настоянию Пег я медленно вывела свой корабль из строя Залповиков. Я следила за самыми опасными кораблями, прикидывая, кто из них окажется чемпионом, – и чуть не упустила тот момент, когда вперед вырвался относительно небольшой корабль. Он был, пожалуй, втрое меньше моего, с таким узким фюзеляжем, что деструкторы казались непомерно огромными.

Я поняла, что совершила дурацкую ошибку. Больше – не значит опаснее. Уж кто-кто, а я должна была бы это знать. Этот корабль напомнил мне дроны креллов, а уж они были вполне смертоносны. И хотя большинство разумных рас были размером примерно с человека, имелись и исключения.