Книга Лишенные богов, страница 207 – Лиза Андерсон

Этой ночью он навестит некоторых из них. Каждому он доверит «особую» тайну, якобы скрытую от остальных, и заговорщически попросит о молчании. Это безотказный прием: чувство собственной избранности превращает обычного последователя в преданного слугу. Так было всегда.

— Орден слаб. Они не способны защитить ни вас, ни ваших близких, если не могут удержать даже собственный дом. – Голос Арена чеканил каждое слово. – Они напуганы. Они боятся той самой силы, которой обязаны управлять.

Он сделал паузу, обводя взглядом завороженную толпу.

— Если бы они обладали нашим знанием, если бы помнили, как возродить величие былых времен, они бы не бежали, поджав хвосты. Нет, они бы сражались – так, как будете сражаться вы! Мы изгоним недостойных и наведем порядок. Мы выстроим новое наследие на руинах старого, вернув Ордену ту мощь, что была до его падения перед лицом обычных людей.

Арен подался вперед, его глаза лихорадочно блестели:

— Наступит день, когда Орден осознает свою глупость. Они увидят, какую бездну вырыли своими руками, и приползут к нам, умоляя о прощении. И что мы ответим им, когда они склонятся у наших ног?

— Нет! – громом отозвалась толпа.

— Нет, – эхом отозвался Арен, и его шепот разнесся в наступившей тишине. – Мы не простим их. То, что они сотворили, не знает прощения.

Он обвел взглядом своих последователей, и в его глазах вспыхнул холодный огонь.

— Орден Ахерона умудрился за одно поколение превратить тысячелетнее величие в прах. Они открыли двери хрупким, беспомощным людям лишь потому, что те случайно коснулись Завесы. Но человеческая плоть не предназначена для такой силы. Магия, которую они не могут ни обуздать, ни осознать, лишь разрушает их изнутри. Только в наших жилах течет истинная кровь, дающая право владеть этим даром.

Арен понизил голос до вкрадчивого рокота:

— Их фатальная ошибка станет их же могилой. Все, что происходит сейчас – лишь закономерный финал их глупости. Они сами подписали себе приговор и скоро познают истинную цену своего падения.

Он сделал долгую паузу, заставляя каждого прочувствовать тяжесть момента.

— Но не обольщайтесь. Мы выиграли битву, но война только начинается. Орден оправится. Они залижут раны, соберут карательные отряды и начнут охоту. Теперь, когда мы открыли лица, они удвоят усилия, вычищая свои ряды в поисках тех, кто верен нашему делу.

Арен обвел взглядом собрание, встречаясь глазами с теми, кто вел двойную игру. Его информаторы и диверсанты внутри Ордена ответили едва заметными кивками. Они понимали: теперь, когда маски сброшены, их положение стало смертельно опасным, но отступать было поздно.

— Они придут за нами, – чеканил Арен, – и мы встретим их во всеоружии. Мы не дадим их гнили заразить наши ряды. Орден может готовиться к войне сколько угодно, но мы на шаг впереди. Мы не сложим оружия, пока старый мир не рухнет, а недостойные не будут изгнаны навсегда.

Его слова вызвали хищные улыбки. Вдохновленные видением нового порядка люди подались вперед.

— Если они нападут – мы ударим вдвойне. Если спрячутся – мы достанем их из-под земли. Мы не будем ждать, не будем просить пощады. Мы остановимся только тогда, когда победа станет окончательной.

Словно паства, жаждущая благословения, они замерли на краях своих импровизированных мест.