Книга Лишенные богов, страница 162 – Лиза Андерсон

Макс негромко рассмеялся.

— Было бы огромной ошибкой пережить все, что выпало на мою долю, и не использовать этот опыт, чтобы сделать жизнь тех, кто придет после меня, хоть немного лучше.

— Значит, ты веришь, что Орден способен исправиться, – подытожила Вик.

Он заставил бы их измениться, если бы до этого дошло. Именно это он делал с ней, не так ли? Доказывал Ордену, что они ошибаются, показывал путь к другой жизни. Уйти проще всего. Смыть с себя грязь и найти покой в другом месте – это легко. Но, нравится это или нет, у Ордена есть власть. А власть – это единственный инструмент, способный менять мир.

Макс легонько толкнул ее плечом.

— Кстати, поздравляю. Я слышал, что произошло сегодня утром. Добро пожаловать на второй уровень.

— Я все сделала неправильно, – глухо отозвалась Вик.

— Но ты справилась. И справляешься блестяще, как я и предсказывал.

Прошло полдня с тех пор, как Вик призналась Ксану, кто на самом деле скрывается за повязкой на ее запястье. Если бы Ксан хотел донести Максу, что она разгуливает по замку без охраны в таких обстоятельствах, он бы уже это сделал. Его молчание лишь подтверждало серьезность их ночного уговора: Ксан боялся за нее и был готов лгать Максу, лишь бы она была в безопасности. Вик понимала – она обязана сдержать слово.

У нее был шанс прямо сейчас признаться Максу во всем. Показать метку на коже – неоспоримое доказательство того, что она здесь чужая. Клеймо магии, которую она не могла ни осознать, ни приручить. Вик собственноручно впустила врага в Авалон, и Макс имел право знать об этом. Он заслуживал услышать, что она – вовсе не тот триумф, о котором он мечтал. Но Вик не нашла в себе сил разочаровать его. Она не могла разрушить иллюзию, будто действительно заслужила это место.

— Почему Мередит ушла? – спросила она, не поднимая глаз. – Если замок был для нее так важен, почему я выросла за тысячи миль отсюда?

— Разве это не очевидно? Она сделала это ради тебя. Мередит чувствовала, что здесь ты в опасности.

Вик невольно вспомнила брата Ксана – того, кому не посчастливилось оказаться на пути Ордена. Выжил бы он, если бы его не втянули в эту игру?

— Ты ведь родилась в замке, – добавил Макс.

Вик резко вскинула голову, поймав его взгляд.

— Ты прожила здесь первые несколько месяцев, пока Мередит не забрала тебя и не исчезла.

— Я… я не знала об этом, – прошептала она.

— Для Мередит Орден был важнее всего на свете. До того момента, пока не появилась ты.

Вик упрямо покачала головой:

— Но она вернулась. Она бросила меня и вернулась сюда. – Макс осторожно положил руку ей на плечо. Вик обернулась к нему, и в ее глазах заблестели слезы.

— Теперь она мертва, Генри где-то там, а я осталась совсем одна. И все из-за того, что она не смогла оставить этот замок. Она не смогла выбрать меня, она выбрала Авалон.

— Я многого не понимал в твоей матери, но в одном уверен точно: она любила тебя, – мягко сказал Макс. – Я знаю это так же твердо, как собственное имя.

— Недостаточно сильно, – выдохнула Вик, и слезы все-таки хлынули из глаз. – Она любила меня недостаточно сильно, чтобы просто остаться рядом.

Макс притянул Вик к себе. Она с готовностью прижалась щекой к его тяжелому пальто, позволяя ему обнять себя, пока рыдания сотрясали все тело. В горле пересохло, дыхание перехватывало. Казалось, из нее вырываются два десятилетия накопленного смятения и горя. Какое-то время они стояли в тишине, нарушаемой лишь свистом ветра и редкими всхлипами Вик, которые постепенно стихли, когда она наконец решилась открыться.