Книга Проклятый охотник: найти ведьму Пустоши, страница 116 – Елена Эйхен

Я покраснела под его взглядом и потупилась.

Ванторн, не удостоив напарника ответом, повернулся ко мне.

— Раз уж ты так любишь ковыряться в книгах, найди алфавитный указатель магистратуры. За последние триста лет. Всех, кто допускался к архивам с пометкой «Высший допуск». Всех, кто интересовался артефактами V эпохи.

— Хорошо, господин Ванторн, — кивнула я, чувствуя, как сердце сбивается с ритма. — Я… найду.

* * *

Я сидела с Эдом на мягком ковре у окна. Осеннее солнце заглядывало в комнату и ложилось косым золотым светом на страницы грубой бумаги и наши лица. Мальчик щурился, прикрывая глаза ладонью, и хмурился — линии у него по-прежнему выходили кривыми.

— Неправильно! — сердито прорычал он, сжав кулачок с углём и пнув лист.

Тот смялся, Эд оскалился, и в глазах мелькнула дикая, пугающая вспышка.

Я мягко коснулась его руки.

— Эд, разве в рисунках бывает «правильно» и «неправильно»? — я улыбнулась, — Смотри, вот у тебя дерево. Оно немного смешное, кривое, но разве в лесу все деревья одинаковые? Ох… Как-нибудь мы попросим папу отвести нас в лес, и уж там ты точно удивишься, когда увидишь все эти деревья.

Он всё ещё дышал тяжело, губы кривились в оскале, но пальцы чуть разжались. Я погладила его по голове, а потом прижала к себе. Он упрямо дёрнулся, но я не отпустила — просто поцеловала в макушку.

— Знаешь, мне нравится именно это дерево. Оно похоже на тебя: упрямое и сильное, а главное — такое живое!

На секунду он перестал сопеть. Я щекотнула его в бок. Услышала тихий смешок, а потом мальчишка неожиданно расхохотался. Смех его был громким, искренним — совсем не чудовищным. Я тоже засмеялась вместе с ним, и мы вдвоём повалились на ковёр, в ворох смятых листов.

Когда Эд, наконец, уткнулся мне в плечо, усталый, но довольный, я подняла взгляд… и вздрогнула.

У двери, в полумраке, стоял Ванторн. Он не произнёс ни слова, лишь наблюдал за мной пристально, тяжёлым взглядом, от которого я вся сжалась. Солнечный отсвет из окна упал на его лицо, выхватив холодные черты, и я не могла понять — осуждает он меня, или сам поражён тем, что его сын способен смеяться.

Но вдруг я увидела на его губах… улыбку.

Сердце отчаянно забилось.

* * *

С самого утра дождь барабанил по высоким окнам, и в кабинете Ванторна царил полумрак. Я сидела за массивным дубовым столом, заваленным папками, старинными фолиантами и пухлыми книгами. Серое платье за ночь немного отсырело, и теперь казалось тяжёлым, и я то и дело раздражённо одёргивала рукава, чтобы не мешали листать страницы.

Я вытягивала папку за папкой, открывала их, вдыхала запах старого пергамента и чернил, и каждый раз — ничего не находила. Никаких сведений о моём роде, никаких зацепок, не единого имени, кроме того, что обнаружила, попав в большой кабинет впервые.

С каждым разворотом книг пустота будто ширилась, и я уже чувствовала, как пальцы ноют от бесконечного перелистывания. Похоже, и правда осталась только я… А это значило одно: для хозяина и его сына на этом свете не существовало спасения.

— Должно же быть хоть что-то… — прошептала я, в пятый раз уткнувшись носом в раскрытую летопись.

И вдруг мой взгляд зацепился за тонкую стопку документов, застрявшую между папок. Они были аккуратнее, свежее, чем остальные. Я потянула их к себе, пролистала и замерла.