Книга Яга на выданье, страница 54 – Азалия Фэйворд, Виола Сказгард

— В общем так, доблестные защитники Тридесятого! – Васька запрыгнул обратно на перила, возвышаясь над притихшей и красной, как вареные раки, толпой. – Объявляю новые правила отбора! Прежде чем подойти к моей хозяйке, вы должны: первое – помыться с мылом! Второе – научиться связывать больше трех слов без использования мычания! И третье – сменить свои железные громыхалки на нормальные костюмы. Раз уж к Ядвиге свататься пришли, то и выглядеть, и вести должны себя соответствующе, а не приходить, как закупоренные бочки с протухшей рыбой!

Богатыри, еще недавно грозные и уверенные в своей неотразимости, пристыженные, понуро побрели прочь под издевательский свист своих же товарищей. Васька проводил их взглядом, удовлетворенно почесал ухом о столбик и подмигнул мне:

— Ну как я их, а, Ядвигушка? Считай, провел первичный кастинг. Можешь не благодарить, но от сметаны на ужин я не откажусь. За вредность производства!

Я лишь покачала головой, утирая слёзы от смеха в уголках глаз и решила не вмешиваться, оставляя котику возможность самому разбираться с этими горе-ухажёрами. Как я поняла, этот проныра так изощрённо мстил богатырям за свои прошлые “приключения”.

Некоторые, особо хитрые и смекалистые воины, быстро поняв, что путь к сердцу ведьмы лежит через лояльность её пушистого фамильяра, попытались прибегнуть к банальному, но проверенному веками подкупу.

Один из богатырей, хищно озираясь по сторонам, подобрался к крыльцу и с заискивающей улыбкой протянул коту изящное деревянное блюдо, на котором стройными рядами лежали свежевыловленные, упитанные полевые мыши.

Увидев это подношение, Василий Леопольдыч буквально взвился в воздух, раздувшись от оскорблённого достоинства до размеров небольшого дирижабля.

— Да ты в своём уме, животное?! – заверещал Васька, выпуская когти и угрожающе шипя на опешившего ухажёра. – Я тебе кто?! Я потомственный Баюн, аристократ в десятом поколении, существо высшего магического порядка! А ты мне тут сырых грызунов на деревяшке суёшь, словно я какой-то подзаборный помоечник?! Да чтобы я, своей благородной пастью, эту заразу немытую трогал?! А ну пшёл вон отсюда со своим деликатесом, пока я тебе эти усы мышиные в нос не затолкал! Отбракован, следующий!

Потерпев сокрушительное фиаско с принципиальным и неподкупным котом, богатыри не пали духом а, как оказалось, решили сменить тактику и зайти с флангов, обратив свой взор на нашего домового.

Петрович, почувствовав коммерческую выгоду, с удовольствием высунулся в приоткрытое окошко, поблёскивая своими хитрыми глазками-пуговками.

Суровые воины, расталкивая друг друга локтями, тайком подсовывали ему пузатые бутыли с отборнейшим заморским вином, хмельной медовухой и забористым первачом, умоляя поделиться секретом, как именно можно сразить наповал строптивую ведьмочку.

Домовой принимал подношения с важностью заправского таможенника, ловко перехватывая бутылки своими мохнатыми ручками и тут же пряча их за печку. Там у него располагался старый, заколдованный сундук с двойным дном, обладающий свойствами бездонной пространственной дыры, в который могло вместиться столько провизии и выпивки, что хватило бы на десятилетнюю осаду.

Петрович аккуратно складировал свои сокровища, довольно и весьма плотоядно хихикая в кулак, но когда дело доходило до обещанных советов, он внезапно включал режим абсолютной чиновничьей бюрократии.