Книга Иван-царевич и белый сов, страница 8 – Елизавета Соболянская

— Если камень путь судьбы указывает, то ты тогда кто?

— Кто-кто, – буркнула птица, – магический помощник я!

Иван присмотрелся. Техномагов учили хорошо, и не зря кот ученый на них силы тратил. Магический помощник это…

— Гейс или проклятие? – спросил царевич.

— Проклятие, – буркнула сова, – стал бы я своей волей в такой глуши путников караулить!

— Так ты мужик? – хмыкнул Иван.

— Сам ты мужик-лапотник! – оскорбился сов.

— Тут ты не прав, – вздохнул Иван, – не мужик я, а царевич. А теперь серьезно: что это за проклятие и как его снять?

— Рассказать не могу, – вздохнул сов, – вот выберешь дорогу, я рядом буду, и если все получится – узнаешь.

— Нет уж, – Иван оперся на своего коня-кадавра, – позиция “ввяжемся, а там прорвемся” изначально провальная. План, схема, инструкция имеются?

— Все на камне, – буркнул сов, отворачиваясь.

— Понимаешь, – царевич потер висок, – не могу я сейчас эту инструкцию читать. Родных почти десять лет не видел. Надо домой заглянуть, матушку обнять, на отца с братьями посмотреть. А потом видно будет. Не понравится в столице – приеду прочитаю. А понравится, тогда извини.

— Да ладно, – буркнул сов, нахохлившись еще сильнее, – думаешь, я не понимаю? Сам бы ни за что не ввязался, но надоело в перьях ходить.

— Ну, бывай, – царевич забрался в седло и тронул кадавра пятками.

Сивка-Бурка медленно затопал в гору. Придержав коня, Иван вынул из рукава платок и повязал на ветку. Вот так. Он найдет это место, камень с инструкцией и странного Сова. А там уж видно будет!

* * *

Дальнейший путь до столицы прошел мирно. Царевич ехал, делал остановки в обычных трактирах, пару раз ночевал в чистом поле, любуясь звездами, но мысли его то и дело возвращались к таинственному камню и Белому сову. Сколько он уже ждет в том овраге? За что получил проклятье? И что же все-таки написано на камне?

Полистав прихваченные с собой лекции и справочник по маготехническим явлениям, Иван ничего не нашел. Указующие камни смутно упоминались среди тезисов кота ученого, но профессор считал, что это тема для отдельной лекции, которая по разным причинам не состоялась. Где бы про эти камни разузнать подробнее?

С такими мыслями Иван решил заглянуть в книжную лавку.

Университета в Тридевятом не было, библиотеки водились лишь у богатых и знатных семейств, так что единственным источником полезной информации оставались книжные лавки и маленькие передвижные фургоны-библиотеки, в которых можно было за грошик взять книгу и почитать прямо тут, в тени фургончика, а зимой – в самой книжной лавке.

Поболтав с симпатичной девицей у колодца, Иван нашел искомое и сразу обратился к торговцу, обрисовав свою проблему. Купец, как человек опытный, сразу оценил одежду царевича – неброскую, но дорогую, поэтому не стал совать ему потрепанные разрозненные листы с непонятными каракулями, которые он порой выдавал за “дневники путешественника на незнакомом языке”.

Поразмыслив, торговец принес Ивану красиво изданную книгу профессора Кота и сообщил, что в этом томе точно есть нужная информация, но книга стоит сто золотых монет.

Царевич только головой покачал – ему платили неплохое содержание, но долгая дорога изрядно истощила его припасы.

— Денег таких у меня нет, но если у вас техномагические приборы, могу починить за возможность прочитать эту книгу, – выдвинул он встречное предложение, поправляя значок техномага на груди.