Книга Иван-царевич и белый сов, страница 58 – Елизавета Соболянская

Глава 29

Утром Иван и Елена встали с большой неохотой.

Костер давно погас, холодная роса покрывала все вокруг. Холодные припасы не вызывали аппетита, предметы валились из рук, путались поводья, опрокидывались сумки… Было ощущение, что нечто невидимое давит на плечи.

Кое-как собрав скарб, Иван вывел коней к дороге. Сам сел на верного груженого клеткой и дорожным скарбом Сивку, Елене предоставил Золотко. Очень уж хорошо смотрелась Прекрасная на тонконогом изящном жеребце.

К оврагу, в котором лежал путевой камень, царевич сворачивать не стал – знал, что путь можно лишь однажды выбрать. Только взглянул в ту сторону печально, надеясь разглядеть в густой хвое белое оперение Сова.

К полудню кони выехали на столичный тракт.

Иван и Елена сделали остановку, чтобы напоить коней, пожевали хмуро хлеба с салом и двинулись дальше, разглядывая поля, перелески и маленькие деревеньки.

Ночевать остановились в знакомом Ивану трактире – у Степана. Сняли номер просторный со светлицей, внесли клетку с Жар-птицей под иллюзией тюка с товаром, да и Золотко в конюшню поставили под видом обычной тощей клячи. Чтобы не вводить селян в искушение. Очень уж соблазнительно конь златогривый без маскировки выглядел.

Пока Елена с дороги в баньке парилась, Иван с радостью поздоровался с трактирщиком, спросил, как его музыкальная машина поживает. Тот радостно заверил царевича, что машина жива и работает.

— Больше никто ее не ломает! – тут Степан перешел на шепот. – Царевичи-то наши от царя-батюшки приказ получили искать чего-то. Поехали куда-то, и не видно их, и не слышно, только посыльные туда-сюда мечутся!

— Посыльные? – подтолкнул беседу вопросом Иван.

— Они самые! Да половина чернявые, мелкие, на коне во двор вихрем влетают, поводья кинут, квасу выпьют и дальше несутся. И непонятно даже, чего надобно-то! То Жар-птицу спрашивают, то царевича какого-то ищут!

— Зачем им царевич, если они и так у царевичей служат? – искренне изумился Иван.

— Так они не Василия и не Артемия ищут! А другого какого-то! Говорят, он у короля Тридесятого королевства Жар-птицу украл! Еще девку какую-то со двора сманил! Замуж якобы звал, да не взял, так свел! Будто бы бабка ее к царю Берендею с жалобой заявилась! А там и от Коша весточка прилетела, словно бы и его царевич тот обманул, прикрываясь честным именем царя-батюшки!

Ивану стало неловко все это слушать, и вдвойне неловко оттого, что за спиной болтливого трактирщика появилась закутанная в тулуп и шаль Елена. Осень, пусть и ранняя, не позволяла уже из бани в сарафане бежать.

Прекрасная внимательно выслушала Степана и нахмурилась. Стукнула строго по стойке и сказала:

— Добрый человек, вели в номер сбитня горячего подать, пирогов с визигой и шанег с творогом.

Степан тут же поклонился, подозвал слугу, захлопотал, обещая немедля все подать в лучшем виде. Пугала его эта девица. Вроде и серенькая-бледненькая, собой не хороша, а до того себя держит, что и не всякая царица рядом встанет!

Елена между тем, убедившись, что трактирщик занят делом, поднялась наверх, в светелку, Иван же, как привязанный, пошел следом.

Ему хотелось оправдаться перед Еленой, но Прекрасная и сама все понимала. Действительно украл! И ее у Яги увел – даже тут молва не соврала! И невесту Кощею фальшивую вручил, и королю Тридесятого коня отдал ненастоящего!