Книга Любовь на финишной прямой, страница 11 – Missis Stranger

Дмитрий отлепился от косяка и неторопливо подошёл к столу. Опустился на стул напротив и оглядел её с нескрываемым любопытством.

— Угостишь кофе для начала? Сколько лет мы с тобой не виделись?

Лера сглотнула, пытаясь собраться. Руки слегка дрожали, когда она встала, чтобы налить кипяток в две чашки.

— Много… — тихо ответила она. — Кажется, целую вечность. Ты сильно изменился. Возмужал. Стал… другим.

Она подняла взгляд и невольно окинула его фигуру. Дорогие часы, идеальная стрижка, уверенная осанка. Перед ней сидел успешный, состоявшийся мужчина. А не тот парень Дима, в которого она была влюблена в старших классах.

— А ты совсем не изменилась, — мягко произнёс он, принимая чашку. — Правда, я помню тебя другой. Мягче. Жизнерадостнее. От кого прячешься за этими очками и строгой прической?

Лера невольно коснулась оправы очков, чувствуя, как щёки предательски вспыхнули.

— Пытаюсь соответствовать статусу, — сухо ответила она. — А ты… как оказался в наших краях?

Дмитрий пожал плечами, делая глоток кофе.

— Предложили место — я согласился.

Лера хмыкнула, обхватив свою чашку двумя руками, словно пытаясь согреться.

— Из столицы — и вдруг сюда? В нашу глушь? Специалист твоего уровня?

— Почему нет? Видимо, время берёт своё. С возрастом всё сильнее тянет обратно к корням.

— И где же предложили тебе такое место, что ты бросил всё и примчался? — хмыкнула она.

Он усмехнулся, глядя прямо ей в глаза.

— Так здесь, Лер.

Лера замерла. Чашка едва не выскользнула из пальцев.

— Где «здесь»?

Дмитрий закинул ногу на ногу и спокойно ответил:

— В вашем университете. Я — временно исполняющий обязанности ректора.

— А Роман Сергеевич? — выдохнула она.

— Пошёл на повышение. Теперь я вместо него. По крайней мере, на ближайшие полгода. А там как пойдёт.

Лера смотрела на бывшего одноклассника и не могла поверить. Человек из её прошлого внезапно стал её прямым начальником.Мир, который и так последние недели трещал по швам из-за Стаса, теперь окончательно перевернулся.

— В голове не укладывается… — пробормотала она. — После стольких лет… Ты здесь.

— Странно, да? — Дмитрий мягко улыбнулся. — Представь, как я удивился, когда увидел тебя сегодня в коридоре. Мир тесен.

— Очень тесен… — тихо согласилась она.

Его взгляд задержался на ней чуть дольше, чем следовало. В нём читалось что-то большее, чем простая вежливость старого знакомого.

— Я сразу решил зайти. Так сказать поздороваться. Знаешь, я часто вспоминал тебя, — сказал он уже серьёзнее. — Думал, как ты там, чем живёшь. А ты, оказывается, здесь — строишь карьеру, воспитываешь студентов, стала строгой Валерией Андреевной…

Лера опустила взгляд в чашку, чувствуя странную смесь неловкости и лёгкой паники. Ещё пару часов назад она думала только о Стасе.А теперь перед ней сидел человек, который когда-то знал её совсем другой — юной, наивной, открытой.

Дмитрий поставил чашку на стол и чуть наклонился вперёд, сокращая расстояние между ними.

— Лер, ты стала какой-то… слишком серьёзной. Где та девчонка, которая могла смеяться до слёз над глупыми шутками? — Его голос стал ниже, теплее. — Знаешь, когда я увидел тебя сегодня в коридоре, внутри что-то щёлкнуло. Будто время вернулось назад.

Лера подняла на него глаза и тут же пожалела об этом. В его взгляде было слишком много искреннего интереса. Не как к другу, не как к коллеге. А интерес мужчины к понравившейся женщине. Это одновременно льстило и пугало.