Книга Тайна дома на холсте, страница 74 – Юлия Евдокимова

— Я не подумал… он выглядел приличным человеком. Хотя я… прогнал его.

— Прогнали?

— Он был слишком настойчив. И сказал однажды, что болезнь моей дочери – болезнь, подумать только! – лишит ее возможности замужества. Я послал его к черту. Думаете, он причастен к исчезновению моей дочери?

— Мы не знаем. Можете рассказать, как он выглядел?

— Невысокий, склонный к полноте, но весьма привлекательный.

«Вот и еще один персонаж этой истории. Но зачем ему похищать Марию? По принципу - не мне, так никому? И как он мог приставать к девушке, которой вот-вот сделает предложение его друг?»

— Я хотел с вами поговорить, Клеопатра Георгиевна, — сказал Оленевский, задержав меня у дома.

Я нахмурилась, не понимая, что именно он хочет спросить.

— Хорошо.

Он поднял глаза вверх, то ли не знал, как сформулировать свой вопрос, или же просто собирался с духом.

— Я хотел спросить о вашем интересе к этой истории, — сказал он наконец. — Вы говорите, что хотите очистить имя Владимира Александровича. Но мне показалось… или вы слишком переживаете?

— Он мой друг, — ответила я. — Мы знакомы с детства.

— Друг, — повторил он. В его голосе не было насмешки, только спокойное внимание. — Хорошо. Простите, если вопрос показался неуместным. Но я должен понимать, кто чем движим. Эмоции могут помешать расследованию. Или, наоборот, помочь.

Я хотела ответить резко, но он смотрел не на меня а куда-то вдаль.

— Я не питаю к Владимиру романтических чувств, — сказала я твёрдо. — Мы просто друзья. Когда-то наши семьи полагали, что мы поженимся. Как и моя сестра Клавдия с Мишелем. Но ни одна из нас этого не сделала.

Он кивнул. Мне показалось, или его плечи чуть расслабились?

— Благодарю за откровенность, — сказал он.- Пойдёмте, нам пора.

— И ещё… — я не знала, зачем добавляю это. — Вы же знаете, что я вдова. Не думаю, что когда-нибудь снова выйду замуж.

Его лицо осталось спокойным, но во взгляде мелькнуло что-то — сочувствие? Или облегчение? Я не разобрала.

Он протянул мне руку, помогая сесть в экипаж. А я подумала: зачем я это сказала, какая разница адвокату Шереметевых, хочу ли я снова выйти замуж…

* * *

Перед вечерним чаем я все еще была в смятении. Машинально поставила чашку на блюдце, бросила взгляд в окно и увидела у моста два знакомых силуэта.

Забыв про чай я бросилась из дома и вскоре уже стояла перед Владимиром и угрюмым Макаром за его спиной.

Владимир радостно меня приветствовал, но когда я пригласила его зайти на чай, отказался.

— Клео… я прекрасно понимаю, какой риск представляю для тебя и для всех остальных. Ты не можешь винить моего брата и Оленевского за желание защитить тебя

Я удивленно подняла глаза.

— Для мужчины защита тех, кто ему дорог, имеет первостепенное значение. Так заложено в нас с рождения, и наше дворянское воспитание лишь усиливает это. Видеть, как страдает тот, кого мы считаем близким, будь то физическая или эмоциональная боль, потому что мы не смогли защитить его от того, от чего должны были, это… это унижает нас. Разрывает нас на части.

Мне показалось, что он говорил не обо мне. Неужели он… переживал за пропавшую девушку? Неужели он был знаком с ней гораздо ближе, чем мы все думали?

— Я знаю тебя с детства. Стоило кому-то попытаться заботиться о тебе, ты, словно ежик, поднимала иголки. Я знаю, что ты ценишь свою свободу, но позволь другим иногда взять на себя заботу о тебе. Дай людям шанс.