Книга Мастер драгоценных артефактов 2, страница 96 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Он слушал, запоминал, а потом не выдержал:

— А откуда вы знаете, что там растёт?

— Просто знаю. Не отвлекайся.

Я продолжил раздавать указания. Квадрат за квадратом, растение за растением.

Когда закончил, Герман кивнул.

— Понял. Раздам задачи следопытам. Каждый получит свой квадрат.

— Действуй. И молодых подключай понемногу. Пусть учатся на практике.

Следопыт ушёл, свистя на ходу.

Вот и отлично. Благодаря большому запасу трав у нас получится поднять алхимию на новый уровень. Чтобы у Тихона вообще никогда не было проблем с травами. Чтобы зелья лились рекой.

Мечты, конечно. Но к мечтам нужно стремиться.

Я направился к колодцу, набрал ковш ледяной воды. И тут во двор влетел гонец.

Парнишка лет пятнадцати, весь в пыли, запыхавшийся. Соскочил с лошади и бросился ко мне.

— Ваша милость! В деревне проблемы!

Я напрягся.

— Жуки?

— Хуже!

— Что может быть хуже жуков?

Парень сглотнул.

— Пришёл вооружённый отряд. Человек двадцать. Они требуют выдать им тридцать женщин.

Я поперхнулся водой.

— Чего⁈

— Тридцать женщин, ваша милость. Говорят, если не выдадим — сожгут деревню.

— Люди Тернова? Гербы видел?

— Вроде нет, ваша милость, — побледнел парнишка, увидев мой злобный взгляд.

— Ильдар! — заорал я.

Капитан гвардии появился через минуту.

— Что-то случилось, господин?

— Собирай всех бойцов. Едем в деревню.

— Так точно. Враги?

— Какие-то ублюдки требуют наших женщин. Нужно узнать, кто там такой смелый…

* * *

Боря Кривой не любил долгие походы.

Двенадцать часов верхом — это перебор. Задница болит, спина ноет, настроение паршивое. А всё потому, что первая деревня оказалась не такой, как раньше.

Они прибыли туда два дня назад. Думали — лёгкая добыча, как всегда. Слабенькая деревушка без охраны, всего шесть часов пути от владений господина. Бывали там уже, знали расклад.

Но вместо беззащитных крестьян их встретила куча солдат. В доспехах, при оружии. И башни какие-то появились — раньше их не было.

Штурмовать? Не вариант. Погибать никто не хочет.

Вернуться с пустыми руками? Тоже не вариант. Господин Велесов — человек резкий. Торгует рабами, и если товар не привозят, очень злится. Последнего, кто вернулся без добычи, скормили собакам.

Так что Кривой со своими людьми два дня выжидали. Надеялись, что солдаты уйдут. Но те и не думали уходить.

Пришлось ехать дальше, искать другую деревню.

По дороге попытали счастья — ограбили какой-то обоз. Но там оказались земледельцы, везли овощи на продажу. Баб среди них не было вообще.

И вот теперь — эта деревня.

Борис остановил коня на холме и посмотрел вниз.

Хорошее место. Дома крепкие, некоторые даже каменные. Ещё и новые строятся. На площади какой-то белый столб стоит.

Люди сытые, одеты неплохо. И баб полно — вон, у колодца стоят, болтают.

Охраны Кривой не видел. Вообще. Никаких солдат, никаких постов. Обычная деревня.

То, что надо.

Борис ухмыльнулся.

Он мог бы сейчас забрать хоть всех. Окружить деревню, согнать людей в кучу, всех связать в одну цепь и погнать, как овец.

Но зачем брать всё сразу, если можно растянуть удовольствие? Господин регулярно даёт такие задания. И теперь Борис будет знать, куда ехать. Взять тридцать баб сейчас, потом ещё тридцать через месяц. Деревня большая, хватит надолго.

— Едем, — скомандовал он своим людям.