Онлайн книга «Суровые земли»
|
Чуть в стороне гном узрел несколько громадных куч из гниющих веток и листьев — ненужные им сучья и ветви лесорубы попросту обкорнали и оттащили в сторону, чтобы не мешались. А бревна скатили в реку — метрах в двухстах впереди дуга тоннеля красовалась широченной брешью, столь же решительно и безжалостно прорубленной в зеленой живой стене. В нее и проходили бревна, выталкивались баграми ближе к середине реки, где течение было быстрее. Вон и нечто вроде летней стоянки — сколоченные из толстых грубых досок скамьи, три широких и прочных топчана, обложенный речными голышами очаг с потухшим огнем. И все это под сенью единственного оставшегося нетронутым стройного дерева с пышной кроной — его дровосеки оставили в живых лишь с условием, что оно будет защищать их от лучей палящего солнца. Даруй тень или умри… Как кроваво поэтично… Но где же все эти жестокие профессионалы своего дела? Где дровосеки? Как раз таки их и не наблюдалось… — Тормозим, — велел тихо Кроу, когда плот дошел до череды особенно толстых старых деревьев, чья кора полностью скрылась под слоем мха и лишайника. Три шеста глубоко вошли в донную тину, с мягким хрустом прогнулись, задрожали, вот-вот сломаются. Но гном уже привязывал за толстый прочный сук крепкую веревку, подоспевший Миф занялся вторым концом. Вскоре массивный «Акромиф» закачался на мелководье, надежно скрытый растительностью, невидимый ни с реки, ни с берега. Все именно так, как положено, — ты в тени, а враг на солнце. А вот с дальнейшим шагом Кроу медлил. Не позорно трусил, а именно что расчетливо медлил. Потому как ему не удалось собрать реально полезной информации о противнике. С местностью все ясно, и территория действий оказалась тяжелой — тесно стоящие высокие пни в высоту доходили до метра, иногда были чуть выше. Повсюду горы растительности, могущей скрывать под собой что и кого угодно. Кое-где над землей растянуты лианы — будто специально поставленные ловушки. А дальше начинался густой лес, еще не затронутый острыми топорами и зубастыми пилами. — Я выйду первым, — тихо сообщил Кроу. — Чуть пройдусь по бережку. Вы смотрите за мной в четыре зорких глаза. Держите руки на швартовых. Чуть что пойдет не так — рубите концы, отталкивайтесь шестами и идите к бреши, потом сразу выходите на стремнину. И не медлите с этим — плот тяжеленный, а вы далеко не силачи. Поэтому разгоняться он будет долго, тут только на прибрежное течение надежда. — А ты? — Про меня не думайте, — я успею добраться до плота и запрыгнуть. В любом случае лучше пусть умрет один, чем все сразу. Я так скажу — если удастся справиться с заданием с первого наскока, значит, мы удивительно везучи. Но может быть, мы сейчас наскочим, нам врежут по челюстям, мы мирно соберем осколки зубов и вернемся в деревню, где начнем сбивать настоящий ударный отряд — если задание еще не будет провалено. Готовьтесь к худшему варианту. А я пошел на разведку… — Ни пуха ни пера! — К черту! С этими боевыми словами боевой и отчаянный гном шагнул на пологий берег, заросший гибкими плетями кустарников и трав. Шагнул и замер…. Тишина…. Да что ж такое? Гном досадливо поморщился, начиная злиться на столь непрошибаемую невозмутимость противника. Где его гневный рык? Где зловещий хрип из темноты? Где смрадное дыхание в лицо? Где громадная зловещая тень, нависшая над смельчаком? Ничего подобного… Изрубленный прибрежный лес хранил молчание. |