Книга Змееловы из Парансана, страница 71 – Ася Фуллер

— А вы ведь знаете, что делать? – повторил вопрос курносый, переглянувшись с товарищами.

— Знаю, рядовой, – процедил Риви и осекся.

Конте, Манчини, Ринальди, Де Сантис и Бьянки, проклятый Бьянки, чью фамилию Вероника с любовью вышивала на платках, а потом ее выбили белыми буквами на могильной плите. Последний раз, когда Риви стоял с десятком дрожащих пацанов и ждал нападения змей, все закончилось плохо.

— Слушайте приказы – может, не сдохнете, – сказал Риви дрогнувшим голосом, оглядев притихший отряд. – Я говорю «в атаку», вы…

— Идем в атаку, – прошептал курносый.

— О, ты тут самый умный, это хорошо. Идете в атаку, правильно. Только сначала вы увидите не змей, а наших ребят, выманивающих их к замку. И как только они поравняются с вон той вишней, делитесь на две группы и окружаете тварей по бокам как можно плотнее. Отрезаете им дорогу в город и обратно в лес. И прете вперед.

— Вперед? – курносый вылупился на Риви.

— К замку. Не к воротам городским прете, а к замку. Наша задача – закрыть их во внутреннем дворе и там… – Риви провел большим пальцем по горлу. Давай-ка я встану слева, а ты, умник, будешь первым справа. Остальные – за нами. По обочинам, парни, по обочинам.

Две группы солдат выстроились по обеим сторонам дороги. Риви замолчал. Он с тревогой посмотрел на замок – оттуда выбежали несколько человек и бросились врассыпную. Один за другим во внутренний двор прошли Ким и его люди. В последний раз зазвучал гонг. Закричали глашатаи. Наконец все замолчало – и город, укутанный снегом, затих. Только поскрипывали на снегу сапоги погранцов и дрожала земля, будто под ней трепыхалось испуганное живое сердце.

Вдруг городские ворота заходили ходуном. Риви увидел, как Фрост отправила парней вперед, а сама, зацепившись лезвиями на перчатках, быстро отперла один засов за другим и спрыгнула. Ворота скрипнули, приоткрылись, и в город со снежными вихрями ворвались змеи.

Отряд Фрост бросился вперед, увлекая тварей за собой по дороге.

— Не дергаться! Не ссать! – заорал Риви.

Но все, о чем он мог думать, – где-то там, в сантиметрах от змеиных ртов, в снежной крошке и грязи – капитан Фрост.

«В случае гибели капитана принять командование обороной», – нет, никакого «в случае».

Вишня на обочине дороги закачалась и накренилась. Бегущие сломали ей ветви и начали потихоньку замедляться.

— В атаку, парни! Окружаем! – крикнул Риви и рванул.

Отряд Фрост выиграл у змей несколько метров. Все повернулись разом, выхватили мечи и топоры. Парни заняли обочины, а Риви пролетел вперед.

Снег слепил. Сапоги скользили по утоптанной дороге. Оттягивал руку новый топор. «Где Акира», – стучало в голове.

Тут Риви увидел капитана – она лежала на животе, лицом вниз, и пасть огромной черной змеи нависала прямо над ней.

В висках пульсировало. Риви сжал рукоять топора, прыгнул и рубанул твари по спине до хруста позвоночника. Брызнула в лицо густая кровь. Змея упала, пропахав когтями длинные снежные борозды.

— Акира! – крикнул Риви.

Поднял глаза и увидел, что Фрост стоит, сжимая топор, не раненая.

Перевел взгляд на змею – на чешуйчатой морде алел треугольник.