Книга Змееловы из Парансана, страница 15 – Ася Фуллер

— Невозможно, – произнесла Фрост задумчиво.

— Просто я был лучшим по метанию оружия в военной школе Реджо, капитан, – сказал Риви не без гордости. Руки перестали дрожать.

— Я не про это.

— А…

— Змеи не сидят в засаде. Это не в их характере.

— Почему? – Ким поправил окровавленную повязку на затылке. – Змея может напасть из-за угла.

— Из-за угла. Но вряд ли она будет тихонько сидеть в сарае и ждать, пока всех сожрут. Змеи тупые. Змеи не думают. – Фрост покачала головой. – К тому же сейчас не время.

— Что значит не время, капитан? У змей два инстинкта – жрать и потрошить. – Риви почесал нос. – Им нравится вкус крови. Им нравится вид крови. И нападают они когда вздумается.

— Нет, лейтенант. – Фрост поднялась. – Сейчас на Севере змеи откладывают яйца. Ищут укромные места, едят животных и не приближаются к людям. Если, конечно, кто-то не вздумает петь посреди леса.

— Двадцатое число, февраль. Самое время. В городах и деревнях обновляют погранотряды, – продолжил Ким. – Приходят новички из Горной военной школы. В Кадзуро многие ушли на пенсию, уехали в восточную часть материка, подальше от змеиных мест. Взяли новых ребят, зеленых, и капитаном сделали совсем молодого парня.

Риви вспомнил мальчиков в кимоно и сглотнул.

— Гонг, – сказал он. – Кадзурцы предупредили, что у них три змеи. На самом деле было больше. Но змей сложно не заметить. Может, в засаде сидели и остальные?..

— Это значит, что змеи умеют думать, – сказала Фрост. – Но всем нам известно, что это не так.

Козлы ждали внизу у тоннеля. Риви забрался своему пятнистому на спину. Тот разбежался и легко запрыгнул на выступ без единого возражения, будто признал в Риви главного.

— Наши завалили тоннель, нужно через гору. – Ким пронесся по склону первым и через секунду исчез в темноте.

Капитан Фрост окинула взглядом растерзанный город.

Риви молчал, рассматривая волоски козлиной шерсти.

— Не надо было звать Кима, – еле слышно сказала Фрост. – Это привлекло змею.

— Откуда вы могли знать про змею?

— А вы, лейтенант, – произнесла Фрост, не глядя на Риви, – и правда заслужили землю на Изола Белла. Будь я на вашем месте, уехала бы отсюда как можно скорее. Здесь нет ничего хорошего.

— Но вы не на моем месте, капитан Фрост. – Риви вжал пятки козлу в бока, и тот рванул вверх, оттолкнувшись всеми четырьмя ногами.

…Когда внизу показались парансанские ханоки, настала ночь. Риви привязал козла, дошел до дома и рухнул спать, не раздеваясь. Он проспал до вечера следующего дня, напрочь забыв про еду.

* * *

Пахло сеном, мылом и дерьмом. Риви шагнул в полутьму сарая, стараясь не вдыхать глубоко. Капитан Фрост, в косынке, натирала щеткой черного козла. Тот стоял весь в пене, гордый и наглый, будто конь элитной породы.

Риви был уверен, что Фрост слышала шаги, но даже не подняла голову.

— Капитан, – окликнул он, спрятав руки в карманы военного ханбока. – У меня дело.

— Уезжаете, лейтенант Риви?

— Нет. Хочу вступить к вам. В погранслужбу.

Фрост все-таки на него посмотрела. Под ее прямым взглядом Риви ощутил странное беспокойство. Будто мучительно пытаешься вспомнить что-то – имя или строчку из песни, – и никак не выходит.

— Погранотряд, – сказала Фрост.

— Погранотряд.

— Что ж.

— Это да или нет?

— Неужели жизнь на острове без змей так ужасна, лейтенант? Хотите идти служить к девчонке вроде меня.