Онлайн книга «Личная юрэй первого принца»
|
Хаэдо-сан немедленно низко поклонился, и лично мне это показалось больше похожим на действия застигнутого врасплох человека, который выигрывает драгоценные секунды, чтобы что-то придумать. — Ваше высочество, да не омрачит эта малость ваш высокий взор! — Хаэдо-сан торопливо стиснул рукав, будто не знал, куда деть руки. — Это недоразумение, временное, как утренний туман, уже рассеивается. Меры приняты, поставки восстановятся, предки смотрят на наше усердие… Прошу вас, снизойдите до нашей скромной деревни, мы встретим вас как подобает, угостим всем что есть, и бараниной, непременно ею, и лучшей! Уверяю, у нас всё замечательно! У меня свело зубы. Нет, серьёзно. Я не знала, что у призраков бывает такая реакция на сахарную приторность, но, как оказалось, бывает. «Уверяю, у нас всё замечательно!» — сказал староста с таким воодушевлением, что даже местные птицы, кажется, почувствовали неловкость. Катэлю ничего не оставалось, как пойти с ним, Икари-сану — тенью последовать за принцем, ну а мне — взмыть вверх и вновь всё осмотреть, но уже чуточку внимательнее. Деревня Кудрявое Руно лежала в широкой лощине между двумя пологими холмами, уютная, с домами из тёмного дерева и камня, под знакомыми черепичными крышами с загнутыми краями. Вдоль единственной широкой улицы тянулись огороды, у плетней сохло бельё, где-то мычала корова. Люди останавливались и кланялись при виде Катэля. Дети прятались за матерей, а я решила сделать круг повыше. С высоты деревня выглядела маленькой и аккуратной и абсолютно не соответствовала своему названию. Вдаль уходили холмы с широкими и зелёными пастбищами, способными прокормить огромные стада. Вот только овец на них почти не было. Я облетела каждого пастуха и пересчитала все головы. Затем ещё раз — на случай, если ошиблась. Снизилась обратно к Катэлю, который шёл рядом со старостой и слушал что-то про «особенности нынешнего сезона». — Катэль, — обратилась я тихо. — Овец очень мало. Я насчитала от силы две-три сотни на всех пастбищах. Если сомневаешься, сам посмотри, у тебя глаз острее. Но почему-то мне кажется, что этого не хватит, чтобы прокормить несколько островов. — Ты уверена? — так же незаметно переспросил принц. — Абсолютно. Рядом женщины торопливо сервировали стол в открытой беседке. Ветер доносил до нас потрясающие ароматы травяного чая и жареного мяса. Я невольно втянула грудью воздух. Ну да, а что ещё делать жителям деревни и как доказать своё благополучие, кроме как заколов барашка для хозяина? — Уважаемый Хаэдо-сан, сколько овец в деревне сейчас? Хаэдо-сан на ходу как-то странно повёл плечами. — Ваше высочество, овцы — они как облака: сегодня здесь, завтра там, пастбища большие, разве ж их всех враз сочтёшь… — Назовите мне число, — сказал Катэль. — Ну… — Староста замялся, явно нервничая и теребя рукав. — Думаю, более тысячи, ваше высочество, как и прежде, дело доброе, стада наши крепкие… — Странно, — ответил принц. — А я с высоты насчитал около двухсот. Хаэдо-сан споткнулся, тут же остановился и немедленно опустился на колени прямо посреди дороги. Звон посуды стих. Женщины у накрытого стола замерли кто с блюдом в руках, кто на полуслове. Кто-то отвёл взгляд. — Ваше высочество, — голос пожилого мужчины задрожал, — вы совершенно правы! Умоляю, не отрубайте ничтожному старосте язык за ложь, прошу! Я не хотел тревожить высокий слух пустыми жалобами, думал, само разрешится, думал, найдём выход сами, не достойны мы беспокоить его высочество такими мелочами… |