Книга Дом на краю земли, страница 33 – Кейт Андерсенн

Как сигнальный огонь. Хейл наклонился и подобрал. И еще один… И край холма уходит вникуда.

Когда вконец измученный доктор Хейл перевалил через этот край, уже отчаиваясь и твердо веря, что все кончено и для него, и для бедняги Оуэна, взору его предстал долгожданный, почти родной дом с плющом. На фоне сереющего свинцом над бурным морем неба его каменные стены будто мерцали зеленоватыми всполохами. И погасший было компас на шее Оуэна снова засветился теплом и золотистым сиянием, словно откликаясь на неслышный зов…

Даже конь пошел увереннее, наконец перестав выкидывать коленца. Потянул носом грозовой соленый воздух, пряданул ушами.

Элоди Моро стояла на углу дома, и реющий ветер с океана взметал ее накидку и влажные гладкие волосы цвета бронзы к небу.

Накидка и вправду по подолу была изорвана.

Котенок за пазухой возмущенно мяукнул и продрал очередную дыру в докторской груди.

* * *

— Будь я обычным ирландцем, и вправду решил бы, что приехал к ведьме, — по своему обыкновению, начал Эдмунд Хейл со светской болтовни — даже прежде, чем спешиться. — Думал уж, что заблудился. А тут вы, Элоди. Да вы вся мокрая! Что с вами?

— Селки положено, — фыркнула Элоди, подхватывая повод коня: доктор все никак не мог его направить как следует, на ровное место, чтобы соскочить на землю.

От Оуэна по-прежнему несло смертью и жаром, но компас светился ровно. Хотелось его забрать, туда, где не хватало тепла, но сейчас нельзя.

Ветер с океана пронизывал через насквозь промокший в подземной пещере плащ.

Доктор Хейл не спешил слезать с лошади, рылся за рубахой.

— Да вы уж определитесь — селки из вас или ведьма.

— А если обе сразу? Доктор, разве дело терпит?

Он чертыхнулся, отцепляя что-то от собственной груди и раздался надрывный хриплый мяв. Элоди отшатнулась, уже было осмелившись прикоснуться к раненному инишморцу.

— Что это⁈.

— Ваш кот, такой же упертый, как вы, Элоди — это судьба.

И извлек из-за рубахи и камзола дрожащее черное тельце с растопыренными лапами и когтями. Оно издавало плаксивые испуганные звуки.

— Ну, не стойте, моя дорогая. Все черные кошки ведьм когда-то были котятами. Нам еще проводить ампутацию. Если вы не передумали.

Она несмело протянула ладони, он опустил туда топорщащийся комочек, и котенок вцепился в рукава платья, судорожно влез на плечо, по спине под плащ…

— Petite diable! — вырвалось невольно. Ну у него и когти, и не поймать!

Эдмунд спрыгнул на землю, осторожно стал стаскивать покачивающегося Оуэна.

— Он и мне всю грудь исцарапал.

— Но вы с ума сошли — везти котенка за пазухой верхом, еще и с раненым!..

— Я же полоумный доктор — вы забыли… Элоди, и все же буду благодарен, если вы отпустите Бесенка и поможете мне. Не представляю, как работает ваш компас, но бедняга Оуэн и так слишком много пережил…

Бесенок пригрелся под плащом на груди, и Элоди трогать его не стала — вместо компаса, как что-то теплое… Так спокойнее. Потому что это все в первый раз, все страшно, все не так, совсем не так, как должно быть, но и другого пути нет.

Она подошла к двери. Взялась за деревянную скобу.

— Обещайте, что вы не станете удивляться, доктор. Что бы ни увидели.

— Удивляться?..

Он уже тащил Оуэна на плече. Элоди кивнула.

— Мне лишь бы света хватило, Элоди. И было чисто.