Книга Магия льда для экспертов, страница 47 – Нинель Мягкова

— Мне не нужен полигон. Хочу проверить в деле этого водника, — и уставился на меня так пристально, что я засомневалась и машинально поправила маску — не сползла ли?

Нет, на месте. Однако чувство, что меня просветили насквозь не хуже сканера, не проходило.

— Зачем?

Наемники, не сговариваясь, перегруппировались так, чтобы прикрыть меня от новой угрозы. Я прям растаяла глубоко в душе. Заботушки. Сами побьем, никому другому не дадим.

— Интересно, — усмехнулся мужчина тонкими суховатыми губами.

Проблемы с кожей у магов земли, если они не целительского профиля, частое дело. Многие к старости начинают напоминать истертый, потрескавшийся булыжник. Стихия неизбежно накладывает отпечаток на носителя. Значит, активно пользуется даром, а учитывая немалый резерв, поединок обещает быть увлекательным.

— Мне тоже интересно! — растолкала я парней. — Давайте. До первой крови?

— До первого падения.

— Принято. Прошу!

Я, как заправский ведущий, взмахнула рукой, приглашая нового соперника на арену и украдкой шепнула Торнадо:

— Поставь еще два золотых, в долг. Верну вечером.

Все деньги я с собой не потащила, а зря. Судя по поднявшемуся на трибунах гулу, не знали этого мага земли только мы с наемниками, как новенькие во дворце. Остальные присутствующие его явно уважали.

Значит, стоит поднапрячься и выиграть.

Прозвенел гонг, но незнакомец атаковать не спешил. Бродил вокруг меня кругами, изучая сверху донизу. Только благодаря железному самообладанию я не начала обхлопывать себя, проверяя, не выпирает ли грудь или еще что предательское.

— Мы встречались? — не выдержала я, посылая легкую волну холода в сторону соперника.

Для профилактики, чтобы не расслаблялся. А то ведет себя как на прогулке в парке.

Шаг в сторону, и он небрежно увернулся.

— Сложно судить, — маг земли круговым жестом обрисовал на своем лице маску. — Но мне кажется, да. Потому и позвал вас. Хочу проверить, на что вы способны.

Я мысленно прогнала предыдущий бой и скривилась. Мой фирменный ледяной щит, которым я прикрыла не так давно принца во время покушения. Его узнали и теперь недоумевают, почему безвестный наемник владеет теми же приемами, что и помощница распорядительницы.

Точно кто-то из службы безопасности.

Проще было бы признаться, что я — это я, но не перед целой толпой же! Не самый лучший способ дознания маг выбрал.

Или его цель именно публично меня раскрыть? Но зачем?

Я ему помешала?

Внутри резко заледенело.

А не один ли это из заговорщиков?

Понял, кто расстроил их планы, и жаждет отомстить? Поражения я не боялась, а вот прославиться на весь дворец как плохо замаскированная девица не хотелось бы. Не такой известности я ищу.

Отступать все равно было поздно, так что я собралась и сосредоточилась.

Вероятный службист продолжал красться по кругу, как охотящийся кот. Я призвала воду, все еще пропитывавшую песок после предыдущего боя, и выстлала ему под ногами каток.

Мужчина пошатнулся, но молниеносно призвал землю обратно, пробивая ледяную корку шипами-сцепкой. И ответил, взрывая арену и заставляя меня попятиться. Только благодаря тренировкам я не упала.

Опасный противник. Давненько у меня таких не было.

Азарт плескался на окраине сознания, но ближе я его не пускала. В сложном бою трезвая голова важнее всего.