Книга Королевство Крамтон, страница 26 – Тали Аксандрова

— Может, тут еще корешки какие есть? — смущенно сказал Риб.

Я улыбнулась ему и заверила, что не пропущу ничего съедобного ни в коем случае.

По дороге удалось набрать еще немного ягод, три мясистых корня и несколько орехов. Карманы мои были набиты разными растениями, и Риб сказал, что я пахну аптекой. И это был комплимент с его стороны.

Все чаще стали попадаться деревья, которые любили сырость и на стволах которых, я знала, часто растут грибы. Я рассказала об этом остальным, и вскоре нам удалось найти воду. Это был студеный, чистый сероватый ручей, сохранявший привкус леса. Мы жадно припали к нему и долго пили. А потом облазили все вокруг и нашли множество грибов. Нас охватила такая радость, что Симмиус даже решил развести скудный костерок в овраге и пожарить добычу. Мы жадно если сытные и вкусные грибы и не думали в этот момент ни о чем. Знали бы мы, что умопомрачительный аромат жареных грибов сделает добычей нас.

Сумерки обрушились неожиданно — до ночи было еще далеко. Изменилась погода, или сам лес сделал это, мы не знали. Наш костерок вспыхнул особенно ярко, а рядом вдруг раздалось рычащее пение. Симмиус сразу вскочил. Кадди выхватила нож.

И вдруг земля содрогнулась. Я упала. Но едва Симмиус бросился ко мне, как земля разверзлась, и из провала показались длинные лапы с лопатами-когтями. Они ринулись ко мне, но резко остановились и вдруг схватили Симмиуса. Лапы потянули его в зияющий и казавшийся бездонным провал. Меч выпал из рук Симмиуса. А из провала вылезла огромная тварь с зубастой пастью и множеством слепых глаз. Это был земляной вепрь.

Первой среагировала Кадди. Несколько ножей один за другим вонзились в зверя. Но они вонзались в его толстую шкуру и застревали там, нимало не повредив. Последний нож попал точно в глаз, но существо лишь издало короткий рык. Симмиус изо всех сил вцепился в корни деревьев. Вепрь дернул его, и корни не устояли. Симмиус заскользил в пропасть. Риб бросился к нему и удержал. В моей голове быстро промчалось все, что когда-то рассказывала мне мама о растениях. Я поняла, что вепрь не тронул меня не просто так. Какое-то из растений в моих карманах отпугнуло его. Земляная тварь наверняка имела хорошее обоняние. Но какое?

Я вскочила, выхватила травы и стала бросать их в тварь одно за другим. И когда после одного из бросков хватка вепря ослабла, я поняла, что нашла нужное растение. Выгребла все, моментально разорвала в клочья и метнула в самые ноздри земляного вепря. Зверь жутко сморщился и засопел, лапы его на несколько мгновений разжались. Этих мгновений хватило Кадди, чтобы подхватить упавший меч и бросить Симмиусу.

— Симииус! — крикнула она, бесстрашно шагнув к пропасти.

Он схватил меч и, когда земляной вепрь снова схватил его и дернул в пропасть, вонзил острие прямо в морду зверя. Тот издал рык, дернулся и замер. Но так и не разжал лап, и нам пришлось вызволять Симмиуса.

Потом мы сидели у провала и в скудном свете костра смотрели на мертвое чудовище. И даже сейчас оно вызывало ужас. Но Кадди собрала с его тела все свои ножи.

— Он может быть не один, — пробормотал Риб.

Никто и не подумал бы подозревать его в трусости. И он был прав. Мы не знали, сколько их таится под этой землей, и спешно покинули ручей, затоптав костер. Нужно было как можно быстрее добраться до Серой стены.