Книга Шепот в стенах, страница 71 – Скотт Рэнкин

Агнес была одета в легкое платье, ее темные волосы струились по плечам. В маленькой квартире витал соблазнительный аромат жареной рыбы.

— Хорошо выглядишь, – заметила Рен. – И ты готовишь? Я не знала, что ты до сих пор занимаешься кухней…

— Я тебя умоляю! Я никогда и не переставала.

Рен приподняла одну бровь.

— Ладно. Это готовила не я. Но вообще-то я готовлю. Просто тебя никогда нет рядом. Здесь был Харлоу. Поверь мне, ты предпочтешь его рецепт моему.

— Опять Харлоу. Он регулярно тут бывает?

— Регулярно – это не то же самое, что «постоянно», милая. Я проживаю свою жизнь. День за днем. Давай поедим.

Они молча наполнили свои тарелки. Кроме жареной рыбы на столе были булочки с маслом и пряные огурцы. Рен почувствовала, что проголодалась. После всех переживаний и треволнений она заметно похудела. Теперь она едва сдерживалась, чтобы не кинуться со всех ног к их колченогому столу и не наброситься на еду.

Рен пересекла комнату и уселась за стол. Мать устроилась рядом с ней и удовлетворенно вздохнула.

— Ты права, – сказала Рен с набитым ртом. – Его рецепт лучше, чем твой.

— Рыбак разбирается в рыбе, – отозвалась мать. – Чему тут удивляться?

— Так вот кто он? Рыбак?

Агнес пожала плечами:

— У него несколько профессий.

— Как загадочно. Но он хорошо к тебе относится?

— Конечно. В моем возрасте терпимости поубавляется. – Мать оглядела ее с ног до головы. – Я принесу тебе еще рыбы. От тебя остались кожа да кости.

Рен только улыбнулась, когда ее мать пошла за второй порцией. Было приятно, что кто-то вот так заботится о ней.

Агнес вернулась с остатками рыбы. Рен потянулась за ними. Ее собственная тарелка была уже чистой.

— Итак… как поживает Нэн?

Они выбрали псевдоним. Рен считала его слишком старомодным, но мать настаивала, что старые имена всегда повторяются.

— Нэн осваивается, – ответила Агнес. – На днях я видела ее на рынке, она покупала рис. Наш знакомый из театра сказал, что у нее все хорошо. Она отличный работник.

— Наш знакомый? Ты имеешь в виду Харлоу?

— Ну да. Как ты думаешь, кто снял для Нэн квартиру? И кто, по-твоему, подергал за ниточки, чтобы ее наняли швеей? Это все работа Харлоу. Ты сказала, что не хочешь, чтобы кто-то отследил твою связь с ней. А как еще я могла это сделать?

Рен только кивнула:

— Нет, ты права. Я не критикую. Я просто хочу, чтобы круг оставался тесным. Никто больше не должен о ней знать. И никто не должен выяснить, что она – одна из пропавших детей Тинвори.

— Кто бы мог? Она исчезла, когда была еще девочкой. Сколько ей было лет? Семь? И ясно, что с тех пор жизнь не очень-то ее баловала. Сомневаюсь, что даже их самые доверенные слуги знали, что с ней сталось. Кроме того, ходят слухи, что Бруды убили почти всех Тинвори. Поверь мне, секрет Нэн в безопасности.

Рен размышляла. Все упиралось в доверие. Пусть она толком не знала Харлоу, но если ее мать сказала, что все в порядке, значит, так оно и было.

Остальная часть плана зависела от способностей Невелин. Сможет ли она разобраться в политике, царящей в швейной мастерской? Чтобы план сработал, она должна была значительно продвинуться по службе. Они предоставили ей возможности для налаживания контактов, если это будет происходить недостаточно быстро, но пока Рен ничего не слышала.