Книга Шепот в стенах, страница 69 – Скотт Рэнкин

Более того, Рен ощущала едва заметную боль в собственной груди. Согласиться – означало бы оставить Тео, а она… она не была к этому готова. В какой-то мере Рен чувствовала себя предательницей, но глупо отрицать очевидное. Возможно, она действительно хотела остаться с ним. Особенно если план сработает.

Однако глубоко внутри Рен была реалисткой. Она понимала, что между «этим» и «тем» – сотня очень трудных шагов. Слишком многое должно было пойти как надо, чтобы их план осуществился.

Дагвиду Тинвори нужно сотворить чудо. И Невелин Тинвори нужно сделать то же самое. То, что предлагал сейчас Ландвин Бруд, выглядело ужасающе реально по сравнению со всем этим. Настоящая гарантия той жизни, которой хотела для нее мать.

Рен почувствовала отсутствие Тео. Его больше не было рядом. Как будто он прятался от ответа, который она могла дать. Вместо этого она решила задать вопрос:

— Если я так талантлива, как вы говорите, почему тогда я не пара вашему сыну?

Она уже знала, что скажет Ландвин, но это дало ей время подумать. Было очевидно, что самая легкая жизнь ждет ее там, где она скажет «да». Бросить Тинвори на произвол судьбы. Занять должность. Попрощаться с Тео и домом Брудов и жить нормальной жизнью.

Вернется ли призрак отца, если она выберет этот путь? Возможно, он навестит ее одинокой ночью – через несколько десятилетий – и обнаружит, что она воплотила в жизнь свои самые смелые мечты. Что она в безопасности и счастлива…

Рен подумалось, что для отца, может быть, этого окажется достаточно. Но не для нее самой. Никогда.

— Несмотря на талант, – ответил Ландвин, – ты не подходишь для моего сына. В каждом решении есть политическая подоплека. Тео знал это с детства. Его жизнь не полностью принадлежит ему. Нам нужно подумать о новых союзах. Об обещаниях, данных ранее. Тео не может жениться на ком-то только потому, что его зачаровали несколькими заклинаниями, когда он заблудился в лесу.

Как легко он преуменьшил ее достижения! Рен изумилась тому, насколько устаревшими кажутся его слова, хотя в них не было ничего удивительного. Это еще раз доказывало, что могущество старых домов проистекает не из уникального воображения или творческих способностей. Они были могущественны потому, что первыми прибыли в Катор. Все очень просто.

— А если я не приму ваши условия?

Ландвин снова положил руку на инструмент.

— Полагаю, что твоя жизнь станет довольно печальной. Тео останется в Ностре. Насовсем. И если ты выйдешь за него замуж, то придется тоже там поселиться. Вдали от Катора. Никаких заклинаний. Никаких магических исследований. Насколько я знаю, там даже нет нормальной архивной комнаты. Твоя жизнь сведется к работе управляющего. Ты до конца своих дней будешь присматривать за старым зданием и одиноким человеком. И, если быть до конца откровенным, это наилучший вариант развития событий.

Он пожал плечами, как будто эти последствия требовали не более чем щелчка его пальцев.

— Потому что эта очаровательная, но в то же время грустная маленькая жизнь зависит от нескольких факторов, связанных с тобой. Не наскучишь ли ты Тео? И не наскучит ли ему Ностра? Если настанет день, когда он захочет вернуться на свое законное место, я с радостью помогу ему. Но Тео должен знать цену. Вам придется расстаться. И что тогда? Ты снова останешься ни с чем.